LES REPTILES PRIMAIRES. 23 



On voit dans le bloc (pl. VII, Ûg. 1) plusieurs écailles ; deux sont re- 

 présentées à part, de grandeur naturelle (pl. VII, fig.2).Ces écailles ont 

 l'aspect de piquants, elles sont plus étroites, plus aiguës et propor- 

 tionnément plus petites que dans VActinodon et surtout dans YEu- 

 chirosaurus ; peut-être pouvaient-elles se redresser et servir d'armes 

 défensives. VOphider peton, dont les caractères ont été mis en lumière 

 par M. Huxley et M. Fritsch, avait aussi des écailles en forme 

 d'épines. 



La présence dans le permien inférieur d'un quadrupède aussi per- 

 fectionné que le Stereorachis dominans entraîne pour les évolution- 

 nistes la pensée de tout un monde de quadrupèdes qui devront être 

 découverts dans les époques carbonifères et dévoniennes. Déjà on a 

 constaté dans les couches houillères des quadrupèdes d'une organi- 

 sation assez avancée. Ainsi, dès 1863, M. Dawson a publié, au Canada, 

 un livre intitulé : The Air-breathers of the coalperiod,oxi il a fait con- 

 naître plusieurs reptiles, notamment une petite bête appelée Hylo- 

 nomus 1 , à vertèbres bien ossifiées, qui aurait été capable de respirer 

 hors de l'eau, de grimper et de sauter dans les arbres. 



M. Huxley a signalé dans le houiller de la Grande-Bretagne divers 

 reptiles, parmi lesquels on peut citer l'Anthracosaurus 2 , animal long 

 de 2 mètres, trouvé dans une houillère du bassin de Glascow. 

 M. Atthey a figuré une vertèbre bien ossifiée de ce grand reptile 3 . 



En 1844, le docteur King a vu dans le houiller de Greensburg, en 

 Pensylvanie, des empreintes d'un énorme animal*; les traces des 

 pas de derrière mesuraient près d'un pied de long, et par conséquent 

 dépassaient en grandeur celle des labyrinthodontes triasiques. Ces 

 empreintes indiquent une bête qui avait une respiration aérienne, 



1 TXyi, forêt; vop.oç, demeure, parce que M. Dawson l'a trouvé dans un trono 

 d'arbre. 



2 Avôpai*, axoç, charbon; <jaupo;, lézard. 



* Annals and Magazine of natural history, 4° série, vol. XVIII, pl. X, fig. 4, J 876. 



* Ces empreintes ont été décrites sous le nom de Batrachopus (Barpa^oç, gre- 

 nouille; ttoûç, pied). Charles Lyell en a parlé dans ses Éléments degéotogie (traduc- 

 tion française, vol. II, p. 136). 



