m L. JOLIET. 



comme ces derniers, à résister non seulement à la gelée, mais à la 

 dessiccation. 



Ce qui vient d'être dit de cette mare et de cette espèce s'applique 

 également à beaucoup d'autres. 



Le sol du pays que j'habite l'été se compose d'un sable argileux 

 tertiaire qui a été exploité en beaucoup d'endroits pour la construc- 

 tion, la briqueterie ou pour l'extraction des grès ladères. 



Il en résulte une grande quantité de trous ou cuvettes, dont le 

 fond est bientôt rendu imperméable par l'argile qui s'y dépose pro- 

 venant du sable lavé par les pluies. 



Les trous pleins d'eau sont alors abandonnés à la nature, les ar- 

 bres et les broussailles ne tardent pas à les entourer, les plantes 

 d'eau à s'y multiplier et toute une faune à s'y constituer d'année en 

 année. En général, on ne vient pas laver dans ces mares souvent 

 éloignées de toute habitation, c'est une excellente condition pour le 

 développement régulier de la vie, et les périodes de sécheresse vien- 

 nent seules en interrompre le cours. Chacune de ces flaques d'eau a 

 sa faune et est caractérisée par quelques espèces qui ne se trouvent 

 pas dans les autres. 



Un certain nombre d'auteurs se sont occupés des Mélicertes, ce- 

 pendant aucune bonne figure et aucune description suffisamment 

 complète n'a encore été donnée de leur organisation ; il n'existe, que 

 je sache, à leur sujet, aucun travail comparable à celui de Leydig sur 

 la Lacinularia socialis. Malgré la grande ressemblance qui existe en- 

 tre ces deux types, cette lacune m'a déterminé à encadrer dans une 

 description générale les recherches plus particulièrement dirigées 

 sur l'embryogénie et sur quelques points particuliers de l'anatomie 

 et de la biologie de la Mélicerte. 



Si vous rencontrez sur les hypnum ou sur les feuilles mortes un 

 petit tube brunâtre long de un millimètre et demi, et que porté 

 sous un objectif faible il vous offre l'aspect d'un pavage ou d'une 

 marqueterie régulière, vous avez sans doute affaire à un tube de 

 Mélicerte. 



