MONOGRAPHIE DES MÉLICERTES. f*3 



Le lobe médian est surmonté, du côté ventral, d'une poche à 

 parois résistantes et minces qui contient ordinairement un liquide 

 rosé. Cette poche existe aussi chez l'OEcistes et la Lacinularia où 

 Huxley l'a décrite; j'ignore quel peut être son rôle. 



Le mastax est l'organe de mastication ; dans les Mélicertiens il 

 reste toujours au même niveau et est incapable de faire saillie au 

 dehors comme dans les Notommates qui se servent de leur armature 

 comme d'une arme offensive et la projettent au dehors comme les 

 Néréides font de leur trompe. 



A cause de cette faculté de protrusion que possèdent plusieurs 

 Rotateurs, à cause aussi de son origine ectodermique et du revêtement 

 chitineux qui le tapisse intérieurement, nous regardons le mastax 

 comme un organe analogue à la partie armée d'une trompe d'Anné- 

 lide plutôt que comme un estomac proprement dit et donnons le 

 nom d'oesophage à la portion suivante du tube digestif. Cet œso- 

 phage est un simple canal très court dans les Mélicertes où on le 

 découvre entre les deux glandes stomacales dont il va être question, 

 grâce au mouvement ciliaire actif dont il est le siège. Il a une forme 

 sinueuse et se rend obliquement d'avant en arrière vers l'entrée de 

 l'estomac. 



Dans certains Rotateurs, par exemple dans les Ptérodines et dans 

 les Notommates, il est beaucoup plus long et plus distinct. Chez ces 

 derniers, il forme un tube étroit, à parois minces et transparentes, 

 qui contraste avec les grandes divisions de l'estomac et les parois 

 épaisses du gésier. 



L'estomac est une poche cylindrique assez longue, qui s'étend 

 depuis le niveau de l'anus jusque vers l'extrémité inférieure de 

 l'ovaire. Ses parois sont comme bouillonnées et chacune de ces bour- 

 soufflures correspond à l'une des grandes cellules qui composent 

 l'organe. Ces grandes cellules sont plus ou moins chargées de gra- 

 nulations brunâtres, évidemment de nature hépatique. Sur leur 

 surface interne, elles sont revêtues de cils, car on voit les matières 

 alimentaires agitées d'un mouvement incessant et, lorsqu'on écrase 



