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une Mélicerte sous le microscope, il arrive souvent que ces grandes 

 cellules se désagrègent ; en les voyant alors flotter dans l'eau on 

 peut constater qu'elles sont à la fois cellules glandulaires et cellules 

 ciliées. 



L'estomac débouche par un orifice étroit dans l'intestin qui s'en 

 distingue aussi bien par un repli qui l'en sépare que par l'épaisseur 

 de ses parois, leur nature moins glandulaire et les très longs cils qui 

 les couvrent et impriment aux matières qui y sont contenues un 

 mouvement de rotation très particulier. L'intestin qui est comme on 

 voit assez ramassé, envoie de son angle inférieur et dorsal une courte 

 branche qui va au cloaque. 



Le cloaque, que certains auteurs nomment à tort le rectum, est 

 un tube, à parois minces et transparentes, qui va en se rétrécissant 

 vers le haut où il s'ouvre à l'extérieur sur la ligne médiane dorsale. 

 11 est fort long dans les Mélicertes; je crois devoir lui donner le nom 

 de cloaque à cause de ses fonctions et de son mode de formation. 



Il n'est pas, en effet, la simple continuation de l'intestin dont il 

 reçoit la branche afférente ; l'oviducte y débouche au même ni- 

 veau et il est chargé, non seulement de l'expulsion des matières 

 fécales, mais de l'évacuation des œufs et des produits d'excrétion. 

 En outre, comme nous le verrons plus loin, il se forme dans l'em- 

 bryon, non pas aux dépens de l'endoderme, mais par une invagina- 

 tion de l'ectoderme. Dans les Flosculaires il est réduit à une simple 

 fossette ciliée ; dans la plupart des Rotateurs il est beaucoup plus 

 court et plus réduit. 



Les parois sont intérieurement extrêmement contractiles et re- 

 vêtues de cils vibratiles fort longs. Quand il s'agit d'expulser les ma- 

 tières fécales, sa partie supérieure se dévagine et le reste du tube, 

 déjà raccourci par ce procédé, se contracte au point d'amener l'ori- 

 fice de l'intestin fort près de l'orifice extérieur, le contenu de l'in- 

 testin est alors versé presque directement au dehors. 



Outre les cellules hépatiques, qui forment les parois mêmes de 

 l'estomac, l'appareil glandulaire comprend encore ce qu'on appelle 



