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produire de haut en bas, se produit de gauche adroite autour d'un axe 

 qui se trouve précisément correspondre à l'extrémité recourbée de 

 la languette. La boulette se met donc à tourner autour de cet axe 

 rigide qui la traverse et qui l'applique contre la paroi de la fossette. 



Or, nous avons dit que la fossette avait la forme d'un bateau, mais 

 comme elle est tronquée en bas par la languette, il serait plus exact 

 de dire qu'elle a la forme de l'avant d'un bateau, c'est-à-dire la forme 

 ogivale ; la boulette tournant autour de l'axe de l'ogive en prend pré- 

 cisément la forme. Quand elle est suffisamment moulée etconsoliclée, 

 car le mucus sécrété paraît se durcir assez rapidement dans l'eau, 

 l'animal, la tenant toujours enfilée sur sa languette, se soulève au- 

 dessus de son tube, se recourbe et dépose sur le bord, dans l'inter- 

 valle de deux boulettes déjà placées, le nouveau moellon qui doit 

 accroître son habitation. 



Quand l'animal est jeune et vient de se lixer, il attache les pre- 

 mières boulettes sur le mucus qui entoure sa queue, la formation 

 des boulettes est alors très active, car il faut que le tube non-seule- 

 ment atteigne et dépasse l'extrémité supérieure de l'animal, mais 

 s'accroisse en même temps que lui. Gomme, d'autre part, les bou- 

 lettes qui se moulent sur la fossette sont beaucoup plus petites que 

 celles qui occupent la partie supérieure du tube, il en faut un bien 

 plus grand nombre pour couvrir la même surface ; aussi Gosse a-t-il pu 

 voir un individu jeune déposer une boulette chaque minute. Dans 

 l'adulte, au contraire, il se passe souvent un temps très long sans 

 qu'aucun nouvel élément ne soit apporté au tube. En revanche, lors- 

 qu'on peut en surprendre la confection et la pose, les détails que je 

 viens de donner relativement au rôle jusqu'ici inconnu de la languette 

 sont beaucoup plus faciles à observer. Il n'est pas moins curieux de 

 voir comment cet habile constructeur arrive à mesurer les dimen- 

 sions de ses boulettes, assez exactement pour qu'elles offrent, une 

 fois en place, l'aspect de la plus régulière mosaïque ; comment, 

 avec des yeux atrophiés qui ne peuvent lui rendre aucun service, il 

 arrive, en tâtant avec sa lèvre inférieure les bords de son tube, à pla- 



