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L. JOUET. 



REPRODUCTION. 



Nous voici arrivés au chapitre de la reproduction. De tous ceux 

 qui composent l'histoire des Rotateurs, c'est celui qui, sans contre- 

 dit, présente le plus de complication, le plus d'obscurité et aussi le 

 plus d'intérêt. 



Longtemps on a cru les Rotateurs hermaphrodites, alors même 

 qu'on eut reconnu que l'appareil mâle décrit par Ehrenberg n'était 

 qu'un appareil excréteur ; l'existence manifeste de zoospermes dans 

 la cavité générale de certaines espèces sédentaires, laissait encore 

 subsister des doutes. 



Cependant, depuis que Brightwell, Darlymple et Gosse en An- 

 gleterre, Gohn en Allemagne, ont mis hors de doute le fait de la 

 distinction et du dimorphisme des sexes dans plusieurs espèces, on 

 a découvert des mâles dans toutes les familles des Rotateurs, celle 

 des Philodinee exceptée. Celui des Mélicertes restait toutefois in- 

 connu, j'ai le plaisir de le présenter aux zoologistes. 



Mais ce n'est pas tout que d'avoir découvert le mâle, reste à savoir 

 quel est son rôle. Cette question, fort simple ailleurs, ne Test point 

 du tout chez les animaux qui nous occupent. Gomme la plupart des 

 Rotateurs, les Mélicertes pondent, en effet, trois sortes d'ceufs : 



Des œufs de petite taille, qui se forment rapidement et produisent 

 des mâles; 



Des œufs plus gros, qui se développent aussi uniformément jus- 

 qu'à l'éclosion et produisent des femelles ; 



Enfin, des œufs plus gros encore et surtout plus foncés au moment 

 de la ponte, qui, arrivés à un certain point de leur développement, 

 s'arrêtent, s'enkystent et, résistant dans cet état au froid et à la séche- 

 resse, permettent à l'espèce de réapparaître lorsque la vie lui est re- 

 devenue possible ; on appelle improprement ces œufs « œufs d'hiver.» 



Chaque femelle paraît avoir sa spécialité pour la production de ces 

 différents œufs et dans chaque tube on n'en trouve jamais que d'une 

 seule sorte. A quoi attribuer ces différences? 



