.MONOGRAPHIE DES MÉLÏCERTES. 161 

 ce sommet inférieur descend de plus en plus, couvrant petit à petit 

 toute la surface de l'ovaire, tandis que la base ne change pas de place, 

 conserve toujours ses rapports avec la glande et reste droite jusqu'à 

 ce que l'œuf arrive à son volume définitif; c'est alors qu'en s'arron- 

 dissant elle-même elle se détache de l'ovaire et constitue le bout 

 supérieur ou gros bout de l'œuf. Tant que l'œuf présente un bout 

 inférieur arrondi et un bout supérieur tronqué, on peut dire que la 

 maturation n'est pas terminée ; mais si les deux bouts sont sembla- 

 bles à la grosseur près et tous deux arrondis, on peut juger que l'acte 

 de la ponte commence. 



Ponte. — Gohn, dans le Conochilus volvox, n'avait réussi à dé- 

 couvrir ni les voies servant à l'expulsion de l'œuf ni la manière 

 dont cette expulsion se produisait. J'ai eu maintes fois l'occasion 

 d'observer l'acte de la ponte dans toutes ses phases, qui se suc- 

 cèdent pendant environ quatre heures et qui sont fort curieuses, 

 car le cloaque des Mélicertes étant fort long et son orifice exté- 

 rieur très haut sur le dos, l'œuf qui se forme sur la face ventrale, 

 c'est-à-dire juste à l'opposé, doit suivre un parcours à la fois long 

 et compliqué, puisqu'il peut être représenté par les deux branches 

 d'un U. 



On peut distinguer dans l'acte de la ponte, trois périodes qui cor- 

 respondent aux trois parties de la courbe que doit décrire l'œuf : la 

 période de descente, la période de mise en place et la période d'ex- 

 pulsion. 



La première est de beaucoup la plus longue, car elle demande les 

 neuf dixièmes du temps, la seconde emploie seulement quelques 

 minutes et la dernière ne dure qu'un instant. 



Pendant la première période, l'animal se livre à des mouvements 

 qui, s'ils ne sont pas les plus violents, sont du moins les plus multi- 

 pliés. Il s'épanouit, puis se rétracte brusquement, se retourne, se 

 replie en arc, en un mot, se contorsionne de mille manières, et, à 

 chacun de ces mouvements, on voit l'œuf se déplacer alternative- 

 ment de bas en haut, et, au début, changer de forme à tout instant 



ARCII. DE ZOOL. EXP. ET GÉN. — 2 e SÉRIE. — T. I. 1S83. 11 



