MONOGRAPHIE MÉLICERTES. 183 



feront, de chercher, enfin, quels renseignements la marche de l'évo- 

 lution peut nous fournir sur les affinités des Rotateurs et sur la place 

 qu'ils doivent occuper dans la classification. 



Les facilités particulières qu'offre la recherche des œufs dans les 

 Mélicertes, m'ont engagé à commencer par ce genre, l'un de ceux, 

 d'ailleurs, qui s'éloigne le plus, pour la structure, des Brachions et 

 du Pédalion. 



Je ne prétends pas que ce travail soit complet, je sais qu'il présente 

 encore plusieurs lacunes qu'il est difficile de combler par l'étude d'un 

 seul type, mais que j'espère au moins restreindre bientôt, par les 

 recherches que je poursuis sur des formes voisines des Mélicertes. 



PRÉLIMINAIRES DU DÉVELOPPEMENT ANTÉRIEURS A L'EXPULSION DE L'ŒUF. 



Dans plusieurs Rotateurs, par exemple, dans le Conochilus volvox 

 et la Lacinularia socialù, les phénomènes de la segmentation com- 

 mencent souvent à se produire avant l'expulsion de l'œuf, durant 

 son passage dans l'oviducte. Dans les Mélicertes, je n'ai jamais ob- 

 servé chose semblable et n'ai jamais rencontré dans le corps de la 

 mère aucun œuf envoie de division. 



Toutefois, entre le moment où l'œuf mûr se sépare de l'ovaire et 

 celui où il est évacué, c'est-à-dire pendant Pacte même de la ponte, 

 on observe en lui certains changements intéressants qui constituent 

 les préliminaires du développement et dont il est utile de parler. 



Occupons-nous d'abord d'un œuf produit par une femelle non 

 fécondée, ou, du moins, dans laquelle n'est visible aucun zoosperme 

 mobile ou immobile. 



Cet œuf mùr et sur le point de se détacher de l'ovaire, présente au 

 milieu d'un vitellus homogène uniformément et finement granuleux, 

 qui le rend foncé mais non opaque, une vésicule germinative ronde 

 et claire, à contour bien défini et pourvue d'une tache germinative 

 petite et souvent difficile à bien- distinguer. Il est alors mou et se 

 moule sur les organes environnants (pl. XIII, fig. 57). 



