MONOGRAPHIE DES MÉLICERTES. 203 



mentaire, divise la dépression ventrale en deux champs : l'un infé- 

 rieur, limité en bas par le bourrelet primitif et en haut par la lèvre, 

 présente l'apparence d'une tache claire circulaire; l'autre supérieur, 

 est terminé en bas par la lèvre, mais vers le haut n'a pas de limites 

 nettes (fig. 39). C'est dans ce champ supérieur que nous verrons, tout 

 à l'heure, se creuser la bouche. Au contraire, le champ inférieur 

 deviendra la fossette vibratile qui sert à l'adulte pour construire 

 son habitation. 



Quelle est donc, d'après ces faits, la signification dans les Méli- 

 certes de la dépression ventrale. Elle rappelle pour nous, d'une ma- 

 nière frappante, un organe rotateur semblable à celui que l'on peut 

 observer chez certains Rotateurs vermiformes, par exemple dans le 

 Diglena forcipata adulte. 



Là, l'organe rotateur n'est point formé de lobes, ni de couronnes 

 ciliaires, mais d'une simple surface ciliée, uniformément recouverte 

 de cils courts et qui s'étend sur un bon tiers de la face ventrale, 

 comprenant la bouche en son milieu. L'animal se sert de cette sur- 

 face ciliée moins pour nager, comme un Rotifère, que pour marcher 

 et glisser dans l'eau comme font les Planaires. Quand il se fixait, je 

 l'ai souvent vu attirer vers sa bouche les particules alimentaires, à 

 l'aide des cils qui couvrent la partie antérieure de l'organe, tandis 

 que la partie infra-buccale se creusait parfois en forme de coupe et 

 roulait des parcelles de boue ou de détritus organiques, comme font 

 les Mélicertes avec leur fossette vibratile. 



Si une lèvre s'était trouvée sur cet organe pour le diviser en deux 

 champs d'une manière permanente, on aurait eu là une véritable 

 fossette vibratile. 



Dans la Mélicerte adulte il est facile de voir que les cils, qui couvrent 

 même la face inférieure et convexe de la lèvre, se continuent avec ceux 

 de la fossette ; ces cils de la fossette, cils ras et courts, sont les pre- 

 miers que nous allons voir apparaître parla suite du développement; 

 ils sont visibles bien avant les grands flagellums de l'appareil rota- 

 teur définitif. 



