MONOGRAPHIE DES MftLICERTES. 207 



eulaires ou quelque portion de l'appareil excréteur, mais je ne puis 

 rien affirmer à cet égard. 



Je n'ai rien non plus à dire du système nerveux. Gela n étonnera 

 pas, d'ailleurs, si l'on songe que dans Jes Mélicertes, ce système, loin 

 de constituer/comme on le représente dans le Brachion, un ganglion 

 volumineux, se réduit dans l'adulte à un petit nombre de simples cel- 

 lules nerveuses. Les yeux apparaissent de bonne heure comme deux 

 points rouges accompagnés d'un petit cristallin ; ils sont alors assez 

 près du bord ventral, au-dessus de la bouche; plus tard, ils se retirent 

 plus en arrière. 



A mesure que l'embryon approche de son état parfait, la queue se 

 retire graduellement sur elle-même de façon à laisser la face ventrale 

 à découvert et à se cantonner de plus en plus au petit bout de l'œuf; 

 lorsque la larve est près d'éclore, l'axe de son corps est le môme que 

 l'axe de la queue, de sorte que celle-ci se trouve fortement com- 

 primée de haut en bas et comme épatée sur le bout de l'œuf ; la près, 

 sion qu'elle exerce ainsi sur la paroi de l'œuf détermine la rupture et 

 l'éclosion (fig. 45). 



A partir du moment où la queue se retire ainsi la larve qui, jusque- 

 là, était immobile, se met à remuer à l'intérieur de sa prison, se con- 

 tractant sur elle-même et prenant des positions fort variées, bien 

 qu'elle n'arrive jamais à se retourner bout pour bout. Toujours la tête 

 reste du côté du gros bout de l'œuf, mais elle est constamment en 

 mouvement, et dans les derniers temps on voit la portion supérieure 

 avec l'appareil rotateur s'invaginer comme dans la larve éclose et 

 dans l'adulte. 



C'est aussi vers l'époque où l'embryon devient actif que le gésier 

 devient visible, grâce à l'armature qui le revêt à l'intérieur et qui se 

 constitue très rapidement. 



L'intestin inférieur est aussi reconnaissable à une tache foncée 

 qu'il contient et qui devient à la fin tout à fait noire ; c'est le méco- 

 nium ; on le retrouve encore quelque temps dans le cloaque de la 

 larve éclose. 



