MONOGRAPHIE DES MÈLICERTES. 217 



si le temps pendant lequel l'embryon peut rester à l'intérieur de sa 

 coque avant d'éelore n'est pas indéfini, il est du moins, comme nous 

 le verrons, dans certaines circonstances, indéterminé. Il est fort dif- 

 ficile, au travers de la coque opaque et ornementée, de voir ce qui 

 se passe dans l'embryon. Quand on écrase Pœuf, on n'en voit sortir 

 généralement qu'une matière granuleuse. Quand on l'examine par 

 transparence, on remarque qu'il est divisé, comme la plupart des 

 œufs d'hiver, en deux parties inégales, par une ligne transversale 

 foncée dont j'ignore la signification. 



Moins heureux que Weiss ne l'a été avec son Brachion, je n'ai pu 

 assister à l'éclosion, mais un jour que, au mois d'avril, j'ouvrais un 

 tube renfermant des œufs qui avaient passé l'hiver, je trouvai parmi 

 eux un être que j'ai représenté planche XIII, figure 56, et que je crois 

 être une Mélicerte nouvellement éclose d'un œuf d'hiver. Elle res- 

 semble à peu près exactement à une Mélicerte adulte et rétractée, 

 si ce n'est que sa queue est plus courte et qu'elle est encore immo- 

 bile et comme engourdie. Ses dimensions correspondent parfaite- 

 ment à celles de l'œuf d'hiver qui venait probablement de la laisser 

 échapper. 



On admet généralement que les œufs d'hiver sont pondus pendant 

 l'automne, qu'ils sont destinés à supporter les froids de l'hiver et à 

 éclore au printemps suivant pour reproduire l'espèce. 



C'est en effet ce qui arrive pour un grand nombre d'entre eux ; on 

 sait depuis longtemps qu'ils sont généralement pondus en plus 

 grande abondance à l'automne, et Weisse les a vus, à Saint-Péters- 

 bourg, éclore en grand nombre au mois de mai. 



Cependant, ce n'est pas là probablement leur unique rôle. Plu- 

 sieurs auteurs, et Gohn surtout, ont observé que des œufs d'hiver 

 étaient pondus en grand nombre au printemps, et même qu'ils 

 n'étaient pas rares en été. J'ai moi-même insisté plus haut sur ce 

 fait que j'ai trouvé chez les Mélicertes des pondeuses d'œufs d'hiver 

 pendant tout le cours de la belle saison, depuis le mois d'avril jus- 

 qu'à la fin d'octobre, et même que, en août et en septembre î 882, 



