SUR L'AUTOTOMIE CHEZ LES ANIMAUX, 423 

 Voici comment je me rends compte de son mode d'action. (Voir 

 fig. 3, qui représente schématiquement l'action du muscle exten- 

 seur a et du fléchisseur h.) 



Dès qu'on irrite le nerf sensible d'une patte, on provoque par voie 

 réflexe une contraction énergique de l'extenseur {a) du deuxième 

 article et probablement d'autres muscles, ce qui amène une exten- 

 sion forcée de la patte. La patte vient alors butter contre le bord de 

 la carapace (en c, fig. 3), où son mouvement d'extension se trouve 



Fig. 3. — (Dami-schématique), destinée à illustrer le mécanisme de La cassure du deuxième ar- 

 ticle, de la patte du Crabe ou de la Langouste. L'animal est placé sur le dos, la figure repré- 

 sente une patte de droite, vue par la face postérieure, un premier article logeant le fléchisseur 6 

 et l'extenseur a du deuxième article 2. La fente entre 2' et 2" indique le niveau de la rupture 

 du deuxième article ; e, carapace contre laquelle vient butter la patte par les contractions de 

 l'extenseur a. La patte étant fixée, le muscle continue à se contracter et sépare 2' de 2". 



arrêté. L'extrémité distale 2" du deuxième article participe forcé- 

 ment à ce mouvement et se trouve fixée médiatement de cette façon. 

 Le muscle extenseur a, continuant à se contracter, exerce une trac- 

 tion sur la partie proximale 2' (en forme d'anneau) du deuxième 

 article et finit par la séparer de la portion distale 2" qui se trouve 

 retenue. Il existe là un sillon circulaire entaillant plus ou moins 

 profondément la carapace du deuxième article, surtout à sa face 

 interne, et constituant un locus minoris resistentix au niveau duquel 

 s'effectue la rupture. 



La condition sine qua non de la rupture est donc l'intégrité du 

 muscle extenseur (a) du deuxième article. Il faut également que la 

 patte et la partie distale du deuxième article trouvent un point 



