ÉTUDE DES JNFUSOIIIES CILIÉS. 571 



raie et 'comparée de ces Microzoaires est sortie de ces banalités va- 

 gues et stériles, dans lesquelles elle a si longtemps traîné, pour se 

 placer sur un terrain plus solide et plus fécond. Plus tard, lorsqu'elle 

 sera plus avancée et que les bons documents seront plus nombreux, 

 elle pourra, sur cette base inébranlable, édifier un ensemble har- 

 monieux de principes généraux et de lois, qui répondront à la réalité 

 et ne seront plus des vues et des fantaisies de l'esprit, comme cela a 

 eu trop souvent lieu jusqu'ici. 



En entrant dans cette nouvelle voie, la morphologie comparée des 

 Infusoires deviendra aussi féconde et arrivera à des résultats aussi 

 exacts et aussi importants que ceux obtenus par la même méthode 

 chez les Histozoaires. Les classifications, basées sur une étude plus 

 complète et plus détaillée, tendront de plus en plus à se rapprocher 

 de l'idéal qu'elles doivent poursuivre sans cesse; c'est-à-dire de re- 

 présenter autant que possible dans leurs groupements les affinités 

 ancestrales des êtres, dont elles donnentl'énumération systématique. 

 La réalisation absolue de cet idéal nous échappera évidemment tou- 

 jours, car pour ces Microzoaires, si fragiles et si éphémères, les ar- 

 chives du passé sont complètement détruites. Toute espèce de docu- 

 cument positif nous fera toujours défaut, pour reconstruire les for- 

 mes de transition qui, par leurs variations graduelles, ont engendré, 

 dans la série infinie de leurs générations, celles que nous voyons 

 vivre aujourd'hui. Mais, en ces matières où il est devenu impos- 

 sible de raconter positivement comment les choses se sont passées, 

 il est encore fort utile de savoir dire comment elles ont pu ou dù se 

 passer. Il suffît que le tableau présenté réponde à toutes les exi- 

 gences d'une critique sévère et complète pour qu'il soit acceptable. 

 Ce qu'il s'agit de reconstituer, ce ne sont pas des faits matériels et 

 minutieux, devenus absolument insaisissables à toutes nos mé- 

 thodes de recherche, mais bien un ensemble concordant, dont toutes 

 les parties, parfaitement coordonnées et vérifiées avec le soin le plus 

 scrupuleux, puissent résister à l'examen le plus sévère. Quand on es t 

 parvenu à atteindre ce résultat, on a fait une œuvre, je ne dirai pas 



