ÉTUDE DHS INFUSOilŒS CILIÉS. 645 



cuoles accidentelles, comme celles que nous voyons si souvent se 

 former dans la substance des sarcodaires. Cette hypothèse me sem- 

 ble assez douteuse, et, en tout cas, les raisons avec lesquelles son 

 auteur l'appuie sont dénuées de toute valeur. Il n'existe qu'un seul 

 caractère commun entre ces deux genres de vacuoles, à savoir d'être 

 dépourvues de membrane délimitante. Par tous leurs autres carac- 

 tères, par leur origine, par leur fonction, par leur manière d'être, 

 les vacuoles à contractions rythmiques diffèrent complètement des 

 vacuoles simples. Leur contenu liquide lui-même est de nature fort 

 différente. Celui des réservoirs pulsatiles est un liquide d'excrétion, 

 chargé sans doute de substances de rebut dissoutes, et constitue une 

 sorte d'urine. Le liquide des vacuoles simples représente plutôt une 

 sorte de plasma ou de suc cellulaire, dans lequel les phénomènes de 

 la digestion peuvent s'accomplir. De plus, il existe des cellules, comme 

 les zoospores végétales, dans lesquelles on ne voit jamais d'autres 

 vacuoles que la vacuole pulsatile. Tous ces faits me font considérer 

 cette dernière comme le produit d'une adaptation physiologique 

 spéciale du sarcode, ne se reliant, phylogéniquement, à aucune 

 autre structure connue. Tout ce que l'on en peut dire, c'est qu'elle 

 doit son origine aux propriétés contractiles et irritables du sarcode. 



Le? opinions sur le rôle physiologique des réservoirs pulsatiles sont 

 nombreuses, et on leur a attribué des fonctions bien différentes. Mais, 

 comme plusieurs de ces opinions se trouvent éliminées, ipso facto, 

 par les observations nouvelles sur la structure et le mode de fonc- 

 tionner de l'organe contractile, nous n'avons plus à nous en occu- 

 per. Deux de ces opinions restent debout : l'une considérant la 

 vacuole comme un organe respiratoire ; l'autre, comme un organe 

 excrétoire. J'ai déjà dit que c'était à la seconde que je me ralliais. 



Des raisons très fortes s'opposent, en effet, à ce que l'on voie, dans 

 les vacuoles pulsatiles, des organes destinés à l'introduction de l'oxy- 

 gène dans l'organisme des Infusoires. Le liquide, qui s'accumule dans 

 leur cavité, n'estplus une eau fraîche, venant de pénétrer dans le corps 

 de l'animal et possédant les qualités oxygénantes de l'eau ambiante. 



