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toutes les 3 secondes, comme je l'ai dit plus haut, elle ne met que 

 120 secondes, ou 2 minutes, pour évacuer un volume de liquide égal 

 à celui du corps *. Le sarcode de ces Microzoaires est donc le siège 

 d'un mouvement incessant de liquide, qui filtre, en quantités relati- 

 tivement très considérables, au travers des interstices moléculaires 

 de sa substance. 



Ce liquide provient de deux sources différentes : l'eau introduite 

 parla bouche et celle qui pénètre par imbibition sur toute la péri- 

 phérie du corps. Que l'imbibition doit jouer un rôle important, est 

 bien démontré par ce fait que les vacuoles pulsatiles des Acinétiens 

 et des Rhizopodes ne peuvent pas avoir d'autre source d'alimenta- 

 tion. Quant à la bouche, il suffit d'avoir observé quelques minutes 

 un Infusoire à tourbillon alimentaire, comme Paramecium aurelia, 

 pour se rendre compte des grandes quantités d'eau qui pénètrent 

 dans le cytosome en même temps que les aliments. C'est dans ces 

 deux courants d'eau fraîche, s'infiltrant dans les profondeurs les 

 plus intimes de la substance du corps, que nous devons chercher 

 l'agent des phénomènes respiratoires. Cette eau pénètre évidemment 

 plus ou moins chargée d'oxygène dissous et, en se mélangeant 

 intimement avec le sarcode, sert de véhicule à l'oxydation physiolo- 

 gique. La vacuole contractile se rattache à cette fonction respira- 

 toire uniquement, comme organe secondaire, évacuant au dehors 

 l'eau ayant perdu son oxygène et devenue impropre à la respiration. 

 Son existence n'est même pas indispensable, comme le prouvent les 

 espèces signalées plus haut, qui en sont dépourvues et chez lesquelles 

 les phénomènes respiratoires doivent cependant s'effectuer tout 



1 Des calculs semblables, exécutés sur un exemplaire des cinq espèces sui- 

 vantes, m'ont donné les nombres de secondes que voici, pour le temps employé 

 à l'évacuation par la vacuole d'un volume d'eau égal à celui du corps : 



Lembus pusillus, 247 s. = 



Euplotes patella, 856 s. = 



Stylonichia pustulata, 1228 s. = 



— mytilus, 2 703 s. = 



Paramecium aurelia, 2 755 s. = 



2 minutes, 27 s., température, 26° 



14 — 16 — 25» 



20 — 28 — — 24o 



45 — — 18» 



46 — — 27° 



