ÉTUDE DES INFUSOIRES CILIÉS. 649 



aussi bien, que chez celles où nous voyons les vacuoles se contracter 

 si activement. Cette considération vient donc encore à l'appui de 

 ceux qui ne voient dans les vacuoles pulsatiles que des organes 

 d'excrétion. 



Cette circulation aquifère diffuse, filtrant constamment à travers 

 la substance du corps des Infusoires et en baignant les parties les 

 plus profondes avec une si grande richesse d'eau, n'a pas lieu de 

 nous surprendre, si nous réfléchissons à la prodigieuse activité phy- 

 siologique, dontjouissentbeaucoupd'espècesde ce groupezoologique. 

 Je ne crois pas, en effet, que parmi les êtres obligés de pourvoir à 

 leur nourriture, en la chassant ou en l'attirant à eux par un pro- 

 cédé mécanique quelconque, il en existe qui puissent être comparés 

 à ces Microzoaires, pour leur puissance d'absorption et de multipli- 

 cation. La voracité de certains Infusoires est extraordinaire, et l'on 

 peut leur voir engloutir en très peu de temps des masses alimen- 

 taires dépassant de beaucoup leur volume. Ces aliments sont digérés, 

 élaborés et assimilés aussi rapidement. Quand le milieu est favorable, 

 cette absorption et cette assimilation d'aliments sont à peu près 

 continues et ne s'arrêtent guère que pendant les phases de la division 

 fissipare. Celle-ci, à son tour, est en rapport direct avec l'abondance 

 de nourriture. Pour se procurer cette nourriture, les Infusoires sont 

 en mouvement perpétuel, sans arrêt ni nuit ni jour. Le repos et 

 le sommeil sont des phénomènes inconnus chez eux et, à quelque 

 moment qu'on les observe, on voit toujours leur appareil vibratile 

 alimentaire en mouvement. Avec une semblable activité physio- 

 logique, les échanges de matière et les mouvements moléculaires 

 internes, qui président aux phénomènes d'assimilation et de 

 désassimilation, doivent s'exécuter et se succéder avec une grande 

 rapidité. La circulation aquifère diffuse correspond à cette intensité 

 de vie et facilite sans doute les échanges et les transports de sub- 

 stance, en les entraînant dans son courant. 



