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il suffit de lui présenter un animal dont il fait habituellement 

 sa nourriture, une araignée par exemple, dont il est très friand. 

 On le voit aussitôt se précipiter sur l'araignée et la saisir avec 

 ses pinces pour la retenir; la proie fixée comme dans un étau, 

 il relève son abdomen et semble, pendant un instant, chercher 

 le point où il doit piquer ; pendant ce temps on voit souvent 

 apparaître à la pointe de l'aiguillon une gouttelette de venin. Alors 

 il approche l'extrémité de son abdomen de l'animal captif, et, par 

 un mouvement de bascule imprimé à l'appareil à venin, l'aiguillon 

 pénètre dans l'araignée. Le Scorpion, au lieu de retirer aussitôt son 

 aiguillon, le maintient pendant un certain temps dans la plaie et 

 probablement, pendant ce temps, comprime ses glandes de façon 

 à faire pénétrer dans l'animal piqué, la plus grande quantité de 

 venin possible. Bientôt, cependant, il le retire et, dès lors, l'araignée, 

 complètement paralysée et inerte, peut être facilement mangée. 

 Pendant cette observation on peut se rendre compte de l'agilité que 

 l'animal possède dans ses immenses pinces et dont il semble au 

 premier abord si maladroit; si l'on cherche au moyen d'une pince 

 à lui enlever sa proie en la tirant par une patte, on le voit aus- 

 sitôt saisir la partie tirée et l'attirer vers lui. 



Pour résumer ces deux façons de piquer, on peut dire : que, dans 

 la première, le Scorpion a surtout pour but de piquer et d'effrayer, 

 et que, dans la seconde, il cherche surtout à empoisonner. 



Le Scorpion pique-t-il toujours, comme le pensent certains au- 

 teurs *, les Insectes et ses collègues les Arachnides au céphalothorax? 

 J'avoue ne pouvoir partager cette opinion, car j'ai souvent vu le 

 Scorpion piquer l'abdomen. La piqûre au céphalothorax tue certai- 

 nement plus rapidement et plus sûrement, mais si après avoir piqué 

 l'abdomen la proie encore vivante cherche à fuir, il se hâte de 

 piquer de nouveau, et rarement l'animal survit à une nouvelle 

 épreuve. 



1 Jousset de Bellesme, Essai sur le venin du Scorpion, p. 13. 



