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flexibilité. Tl est évident que, grâce aux courants d'eau déterminés 

 par le manteau de l'animal, les mouvements de ces petits feuillets 

 doivent être très rapides et multipliés, ce qui accélère l'hématose. 

 D'ailleurs, cette fonction doit être très active, eu égard au nombre 

 énorme de ces parties qui sont en contact perpétuel avec l'eau et, 

 par conséquent, à la grande surface de tissu soumis continuellement 

 à son action. 



La branchie présente encore une particularité intéressante et qu'il 

 est important de noter ; on la retrouvera surtout quand il sera ques- 

 tion de la circulation du sang dans cet organe. On a vu que l'arête 

 supérieure est formée par le vaisseau efférent ; sous ce vaisseau et 

 parallèlement à lui, mais intérieurement à la branchie, se trouve un 

 deuxième vaisseau, beaucoup moins volumineux et qui court le long 

 du cordon musculaire; il forme la clef de voûte du trou branchial. 

 11 faut, pour se rendre un compte exact de sa position, supposer 

 l'arête inférieure et l'arête supérieure se rendant au même point, le 

 sommet de la branchie; cela forme un angle; dans le plan de cet 

 angle, il faut placer, entre ses deux branches, le cordon en question, 

 depuis le sommet jusqu'à la base; il est situé plus près du vaisseau 

 eflérent que de l'afférent, et l'angle qui est compris entre ce cordon 

 et le vaisseau eiférent est plus petit que celui compris entre lui et le 

 vaisseau afférent. Entre ce cordon et le vaisseau efférent est tendue 

 une membrane mince. Elle a donc la forme d'un triangle ai^u, dont 

 le sommet est à la pointe de la branchie et la base à la partie infé- 

 rieure de cet organe. On a donc, maintenant, divisé ce triangle en 

 deux autres triangles ayant même sommet : l'un formé par la 

 membrane dont il est question; l'autre formant le plan médian 

 du trou branchial. Sur cette membrane s'attachent, de distance en 

 distance, les lames de la branchie ; on a vu que celles-ci se compo- 

 saient d'une membrane de soutien triangulaire, à pointe inférieure, 

 dont la base s'attachait entre le vaisseau efférent général et le cordon 

 parallèle. C'est sur la longue membrane triangulaire générale que 

 s'attache, entre les limites qui viennent d'être indiquées, la mera- 



