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FÉLIX PLATEAU. 



au premier abord, mais s'explique aisément, comme le montrera la 

 suite de ce travail. 



2° Le physiologiste peut s'efforcer de déterminer la capacité de 

 travail d'un groupe de muscles ou de l'ensemble des muscles mo- 

 teurs d'un animal entier, c'est-à-dire de rechercher quelle est la 

 valeur du produit obtenu en multipliant un poids que ce groupe de 

 muscles ou cet animal parviennent à élever en un temps donné par 

 la hauteur à laquelle le poids a été soulevé. 



Le résultat, exprimé en kilogrammètres, nous renseigne sur l'effet 

 utile de quelques muscles ou d'un animal, comme machine; mais 

 ne nous fournit, encore une fois, aucune indication quant à la force 

 de contraction de la fibre musculaire. 



On a fait des recherches d'une importance pratique évidente sur 

 la capacité de travail de l'homme, du bœuf, du mulet et du cheval ; 

 on a mesuré chez la grenouille et chez les Anodontes, parmi les 

 Mollusques, la valeur du raccourcissement de certains muscles sou- 

 mis à des poids variables ; mais aucune expérience n'a été faite, 

 • dans ce sens, sur les Arthropodes. 



Récemment, mon savant confrère M. Delbœuf a abordé la ques- 

 tion, pour les animaux articulés, dans l'intéressant discours inti- 

 tulé : Nains et Géants, qu'il a lu à la séance publique de la classe des 

 sciences de l'Académie royale de Belgique, le 16 décembre 1882 \ 



nides une force musculaire très grande pour maintenir le corps soulevé au-dessus du 

 sol. De telle sorte, dit-il, que si nous supposions un homme suspendu de la même 

 façon, cent cinquante fois la force humaine n'empêcherait pas le corps de tomber 

 sur la poitrine. (Ce passage de Hooke est rappelé dans Tulk : Upon the analomy of 

 the Phalangium opilio {Ann. and Mag. of natural history, 1843, p. 253, et dans 

 J.-C.-G. Loman, Bijdrage tôt de anatomie der Phalangiden, Amsterdam, 1881, p. 25). 



G. Newport, Insecta, dans Cyclopœdia of Anatomy and Physiotogy de Todd , 

 vol. II, London,1839, p. 492, cite deux expériences qu'il a faites, l'une sur un Geo. 

 trupes stercorarius qu'il a vu s'échapper de dessous un poids de 600 à 900 grammes, 

 l'autre sur un petit Carabique indéterminé qui, attelé à un fragment de papier por- 

 tant des poids, traînait trente-cinq fois son propre poids en remontant une pente 

 inclinée h 25 degrés. 



1 Delbœuf, Nains et Géants {Bullelins de l'Académie royale de Belgique, 51» année, 

 3e série, t. IV, n» 12,1882, p. 722). 



