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Kent\ la considèrent comme composée de petites plaques solides 

 quadrangulaires disposées régulièrement en rangées longitudinales. 

 Ehrenberg seul essaye de déterminer le nombre des rangées longitu- 

 dinales et des plaques contenues dans chaque rangée. Les chiffres 

 qu'il donne sont fort inexacts. D'ailleurs, tous ces observateurs inter- 

 prètent, comme des plaques quadrangulaires distinctes, l'apparence 

 quadrillée produite par les rangées transversales des empreintes en 

 creux, lorsqu'on observe avec des grossissements insuffisants. Aussi, 

 Ehrenberg compte-t-il jusqu'à deux cent quarante-sept plaques, 

 tandis qu'en réalité le total des pièces n'est que de soixante-six. 

 Claparède et Lachmann^ adoptent une manière de voir encore plus 

 inexacte. Pour eux, la carapace représente un treillis à mailles 

 quadrangulaires, dans lequel les empreintes en creux correspondent 

 h des vides, et le cadre qui les enveloppe à des bâtonnets solides. 



Les soixante-six pièces indurées de la carapace sont absolument 

 distinctes et indépendantes les unes des autres. On peut aisément s'en 

 assurer en tuant Coleps avec une solution de soude à un soixantième. 

 Cette solution, en effet, gonfle énormément et dissout en grande 

 partie le corps de Tlnfusoire sans attaquer les plaques. En procédant 

 avec précaution, on les voit se détacher et s'isoler les unes des autres, 

 et rien n'est plus facile alors que d'étudier leur conformation et leur 

 structure. En tuant d'abord l'infusoire au moyen des vapeurs d'acide 

 osmique, puis faisant agir la solution do soude, celle-ci gonfle et 

 désagrège moins le corps, de sorte qu'on se rend mieux compte des 

 rapports de position et des connexions des pièces de la carapace. 

 C'est par ce dernier procédé seulement que j'ai pu bien voir les pe- 

 tites plaques du pôle postérieur. 



Cette indépendance des pièces nous permet de comprendre les 

 différences considérables de diamètre transversal que Coleps peut 

 montrer, suivant qu'il est plus ou moins bien nourri. Il arrive fré- 

 quemment, en effet, que lorsqu'on observe un Coleps dévorant une 



» A Manual, etc., 1881, p. 506. 

 2 Eludes, etc., 1858-60, p. 366. 



