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denticules, une conformation, qui en fait un appareil de préhension 

 tout spécial. Ces denticules ne sont, en effet, que des dépendances et 

 des prolongements de la carapace. 



Est-il possible de considérer un appareil aussi compliqué comme 

 un simple accessoire ? je ne le crois pas. Sa valeur morphologique 

 est d'une nature toute différente et bien supérieure à celle des 

 autres productions solides et indurées que nous connaissons chez 

 diverses autres formes de Ciliés. Si nous la comparons, par exemple, 

 aux coques des Vorticellides testacées, nous y trouvons de suite des 

 dilTérences énormes. Ces Vorticellides, les Cothurnies et Vaginicoles 

 ne gagnent à peu près rien à s'enfermer ainsi. Leur manière de 

 vivre est absolument la même que celle d'une simple Vorticelle. La 

 carapace de Coleps, au contraire, fait de ce petit Infusoire un car- 

 nassier puissamment armé dans la lutte pour l'existence. Comme 

 organe de protection, elle le préserve de nombreux dangers, entre 

 autres de celui d'être saisi par les Acinétiens et dévoré par ces terri- 

 bles suceurs. J'ai vu maintes fois des Coleps passer impunément 

 au travers des faisceaux de tentacules d'Acinétiens, sans que jamais 

 aucun d'eux fût arrêté ; tandis que d'autres espèces, trois ou quatre 

 fois plus fortes que lui, y succombaient inévitablement. 



Sa couronne de denticules péribuccaux lui donne une supériorité 

 énorme comme carnassier chasseur. J'ai déjà dit plus haut comment 

 il peut s'attaquer avec succès à des espèces beaucoup plus fortes 

 que lui. S'il était simplement pourvu de trichocystes comme certaines 

 formes très voisines, telles que les Enchclys, il serait fréquemment, 

 comme il arrive à celles-ci \ incapable d'avaler tout d^ine pièce ces 

 grosses proies. Mais, avec ses solides denticules, il les dépèce par 

 morceaux et les dévore promptement. 



En outre, la coque des Cothurnies ne coustituc qu'un organe 

 accessoire que chaque nouvel individu, issu d'une bipartition, aban- 

 donne pour aller en sécréter une autre ailleurs. La carapace de 



i Archives de zoologie, t. I, 1883, p. 613. 



