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seulement qu'elle est entièrement formée de grains excessivement 

 fins, colorés en brun foncé ou en noir, et suspendus dans un 

 véhicule aqueux ; ce serait cependant un sujet de recherches tout 

 à fait intéressant. » 



Le grand naturaliste de l'antiquité, Aristote, a exposé ses idées 

 sur le rôle de l'organe, et ses observations l'avaient conduit à l'as- 

 similer à l'organe urinaire des animaux supérieurs : « La poche 

 du noir tient lieu de la vessie, qui manque chez ces animaux : de 

 même que chez les Oiseaux on voit sur les excréments un enduit blan- 

 châtre et terreux, de môme chez les Céphalopodes on trouve le noir. 

 C'est le centre d'excrétion de la matière terreuse, et l'on comprend 

 son grand développement chez la Seiche, qui présente un dévelop- 

 pement exagéré de cette substance dans l'os dont elle est munie. 

 Chez ces animaux dépourvus de sang, essentiellement froids et crain- 

 tifs, la masse intestinale est prise de tremblement comme chez d'au- 

 tres animaux, lorsqu'ils sont saisis de peur, et le contenu de la ves- 

 sie s'échappe au dehors. La nécessité de rejeter le noir au moment 

 du danger est tout aussi impérieuse que celle de chasser l'urine hors 

 de la vessie. Mais la nature a en même temps fait servir le liquide 

 rejeté à l'individu comme moyen de se sauver et de se préserver. » 



Depuis de Blainville on n'est pas revenu sur cette question de la 

 fonction de la poche. Une injection artérielle et veineuse faite avec 

 un liquide pénétrant remplit les ramifications que Délie Chiaje c.on^ 

 sidérait comme des canaux chargés d amener dans le réservoir le 

 noir sécrété dans le foie et fait disparaître ainsi le seul argument va- 

 lable en faveur de l'idée que la poche est une vésicule bihaire. Mais 

 il fallait des recherches plus attentives pour savoir si l'organe prési- 

 dait à l'excrétion urinaire ; l'analyse chimique pouvait seule éclai- 

 rer sur ce point. 



LE NOIR. 



Le noir, sécrétion de l'organe qui nous occupe, a de tout temps 

 frappé l'attention des observateurs. Du reste, la belle teinte brun- 

 noir qu'il possède, et qui peut être mise à profit pour l'écriture et la 

 peinture, devait en faire un objet de recherche et même de commerce. 

 L'encre de Seiche est la matière première d'où l'on tire la couleur 

 connue sous le nom de sépia. Aristotc lui consacre plusieurs passa- 

 ges de ses livres. Gicéron signale qu'on l'employait pour tracer des 



