76 PAUL GIKOD. 



proie, mais comme un liquide complètement inoffensif et sans action 

 sur l'organisme des animaux dont le Céphalopode se nourrit. 



Il faut cependant admettre que, outre la fonction de l'élimination 

 du pigment, la poche joue un rôle important dans les rapports de 

 l'animal avec un ennemi ou avec une proie. Aristote avait observé 

 avec grand soin la manière dont les Céphalopodes emploient leur 

 précieuse sécrétion. Les quelques observations que j'ai faites moi- 

 même m'ont amené à voir dans le rejet du noir un auxiliaire puis- 

 sant à la fonction chromatique. Il y a entre la teinte noire imprimée 

 à l'eau et les changements de couleur périphériques un lien des plus 

 étroits. 



Le Poulpe, que la grève de Roscoff fournissait en quantité à mon 

 aquarium, ne se sert de son encre que pour échapper aux yeux de 

 ses ennemis. Si à l'aide d'un tube en verre on l'excite, on voit ses 

 chromatophores se dilater et lui donner une teinte brun-sombre, son 

 corps se hérisse de papilles, soudain le spasme expiratoire amène le 

 rejet de l'encre, qui donne à tout l'aquarium une teinte opaque et 

 sombre. Le Poulpe prend une teinte foncée et se perd dans la pro- 

 fondeur de la teinte sombre. Ici, l'animal s'enveloppe d'un nuage 

 noir pour échapper à l'ennemi. ^ 



La Seiche emploie son encre non seulement pour se dérober, mais 

 aussi pour s'emparer de sa proie. On la voit au milieu du nuage noir 

 faire agir ses chromatophores de manière à couvrir son dos de mar- 

 brures ondulées et mieux se fondre dans le liquide qui l'entoure. Ses 

 deux longs bras, semblables à deux harpons mobiles, se décochent et 

 saisissent les Crevettes qui passent à portée. La Seiche attaque ordi- 

 nairement la proie au-dessous de la tetc. Le Calmar la saisit dans la 

 région dorsale. 



Mais c'est sans conlnMlil la petite Sépiole qui présente la ruse la 

 plus curieuse pour tromper à l'aide de son noir l'ennemi qui la pour- 

 suit. C'est sur les })lages sablonneuses et vivement éclairées par le 

 soleil, à l'île de Batz, à Pempoul, que l'on peut étudier les artifices 

 sans n()ml)re de ce petit animal. Au repos, il est presque complèle- 

 ment transparent, confondant sa leinte gris-jaiuiàlre avec celle du 

 sable qui forme le fond; et ne projetant qu'une ombre légère. Cette 

 ombre le décèle. Si l'on approche le filet de gaze fine i)our s'en 

 emparer, on voit la petite Sépiole fuir rapidement et par saccades ;i 

 reculons. Soudain elle prend une leinte d'un violet-noir, puis elle fait 



