ANATOMIE ET DÉVELOPPEMENT 

 DES OPHIURES 



PAR 



NICOLAS CIIRISTO-APOSTOLIDÈS 

 Licencié ès sciences naturelles de la Faculté de Paris. 



INTRODUCTION. 



La comparaison des animaux voisins conduisant à la connaissance 

 des types divers, et suivie du rapprochement de ces types pour arri- 

 ver, dans un ordre d'idées plus élevé, par l'appréciation des faits ac- 

 quis, à la découverte d'un plan général des lois de la nature, tel est 

 le but vraiment philosophique auquel doit tendre de nos jours la 

 zoologie. 



Depuis que dans la science règne cette tendance fort louable de 

 très nombreux travaux de morphologie ont paru sur presque tous 

 les groupes importants du règne animal. L'un d'eux, qui n'est pas le 

 moins intéressant, a depuis quelques années attiré particulièrement 

 l'attention des zoologistes. Ce groupe est celui des Echinodermes, qui 

 se prête si bien aux considérations de morphologie générale. 



Mais si l'on s'est attaché, en les comparant, à rechercher le hen qui 

 unit les divisions si nettes, si distinctes des Holothuries, des Oursins 

 et des Etoiles de mer, il faut bien le dire, à ne considérer que la va- 

 leur relative des travaux morphologiques, les Ophiures occupent le 

 dernier rang. 



Cependant, l'importance de cet ordre, au point de vue que nous 

 envisageons ici, est du plus haut intérêt, et lorsqu'on veut, à l'aide 

 de tiavaux pubhés sur lui, concevoir son plan morphologique, on 

 éprouve les plus grandes difficultés, difficultés qui tiennent surtout à 

 ce que l'on manque des connaissances anatomiques détaillées et spé- 

 ciales nécessaires. 



Or, on ne peut songer à entreprendre avec succès la comparaison 

 et l'étude morphologique des Ophiures qu'après avoir acquis des ré- 

 sultats précis et définitifs sur leur organisation. 



