m NICOLAS CHRISTO-APOSTOLIDÈS. 



pent de la pure détermination, et qui sont habitués à retenir une sé- 

 rie interminable de noms, ce mode est nécessaire. Nous ne nous 

 arrêterons pas plus longtemps sur ce point. 



Les Ophiures de nos côtes se présentent sous la forme pentago- 

 nale ou complètement circulaire ; elles sont munies de bras serpenti- 

 formes. La partie qui nous apparaît dans un animal vu dans sa posi- 

 tion naturelle est la partie dorsale. La bouche étant située du côté 

 opposé, les Ophiures marchent ayant la bouche en bas. Nous disons 

 marchent et non rampent, car ce n'est que lorsqu'elles ont été fati- 

 guées par un long séjour dans les aquariums qu'elles se mettent à 

 plat. Dans les conditions naturelles et lorsqu'elles sont bien vivantes, 

 elles allongent un ou deux bras en avant, et prenant sur eux un 

 point d'appui, attirent le reste de leur corps dans la direction où elles 

 veulent aller. Môme à l'état de repos les bras seuls touchent le sol; 

 le disque reste soulevé. On pourra se faire une idée de cette position 

 sur une Ophiure bien vivante, en se la représentant comme soutenue 

 à une certaine hauteur par une espèce de trépied à cinq branches. 



Le caractère certain pour reconnaître la vitalité d'une Ophiure 

 c'est de la placer sur le dos ; si elle peut se retourner, elle est dans 

 les meilleures conditions et l'on peut se convaincre que les Ophiures 

 peuvent diriger leurs bras dans toutes les directions. 



La petite espèce Amplnura squamata (Forbes), si intéressante à 

 cause de son mode de propagation par viviparité, contourne ses bras 

 avec une excessive vitesse autour de son disque, et se transforme 

 ainsi en un corps complètement sphérique. Nous croyons que parmi 

 les Ophiures elle seule possède cet avantage, qui, en diminuant la 

 surface de son corps, lui permet de descendre au fond de l'eau sans 

 être déviée par les courants. Une modification interne du squelette, 

 qui sera citée sa place, facilite ce mouvement. 



Un autre fait qui encore pourrait avoir sou importance^ c'est que 

 jamais au môme endroit on ne pourra pêcher abondamment deux 

 différentes espèces. Sauf certaines Ophiures, que nous citerons tout 

 à l'heure, les autres se rencontrent constamment au même endroit 

 et jamais mélangées. 



Si nous commençons par celles de la Méditerranée, surtout celles 

 qui vivent sur les côtes des Pyrénées-Orientales, depuis Argelès-sur- 

 Mer jusqu'à (lerbère, dernière limite de la Fi-ance, VOj)hw(jlyijha /«- 

 certosa (Lyman) se rencontre toujours sur les endroits où le fond est 

 rocailleux et surtout au voisinage do la terre ; quand les pêcheurs, 



