130 NICOLAS CÎIRISTO-APOSTOLIDÈS. 



croyons digne de remarque que la structure extérieure dos animaux 

 est en rapport avec le fond qu'ils habitent. Les Ophiogli/pha, vivant 

 sur des endroits rocheux près des côtes, ont des bras dépourvus de 

 piquants, très rudes et munis seulement d'écaillés ; leur coloration 

 n'est pas vive, elle varie peu entre le blanc et le gris rougeâtre. Au 

 contraire, les Ophiolhrix citées, YOphiocoma, VOphiopsila, les Am- 

 phium, qui toutes habitent sur les fonds de sable, possèdent des 

 bras extrêmement flexibles et sont pourvues de longs piquants. 



Pour ceux qui entreprennent des études et veulent conserver dans 

 les aquariuriis pendant quelques jours leurs animaux vivants, nous 

 signalons un fait qui pourra aussi avoir sa valeur. 



D'après l'exposé, on peut, comme il nous est arrive à nous-môme, 

 croire que YOphiotlirix vc?'sicoIor, qui vit si près de la^côte et qui sou- 

 vent à cause des marées manque absolument d'eau, est l'espèce qui 

 est la plus facile à conserver vivante pendant longtemps. Au contraire, 

 nous avons acquis la preuve, après plusieurs tentatives malheureuses, 

 que c'est l'espèce qui meurt le plus facilement* \jOphiocoma nigra, 

 habitant la mer profonde, vit le plus longtemps ; nous avons pu con- 

 server quelquefois plus de trois semaines une vingtaine d'exem- 

 plaires. Ces animaux, ne trouvant pas un sol mobile pour pouvoir 

 enfoncer leurs piquants et s'avancer, finissent par les perdre entiè- 

 rement. Ainsi dénudés, ils vivent encore pendant quelques jours et 

 enfin meurent. 



C'est en parlant du tube digestif que nous aurons l'occasion de si- 

 gnaler la cause principale de leur mort. 



II. TÉGUMENTS. — SQUELETTlil. 



Nous essayerons, dans ce chapitre, de résumer autant qu'il nous 

 sera possible les longues descriptions faites parles différents auteurs 

 sur ces parties. 



C'est surtout sur les parties solides que plusieurs auteurs se sont 

 longuement arrêtés, en cherchant à trouver les éléments de la com- 

 ])ai'aison morphologique. 



M. Gaudry, dans son mémoire sur les pièces solides chez les Slellé- 

 rides*, a donné après une étuih^ minutieuse une description exacte 

 de ces parties. Il a divisée (p. .'^^0) l'ensemble des pièces solides en 

 trois systèmes : interne^ tnlcrmccUairc qI superficielle. 



» Annnlvs [\cs sciences naliirctle!!f^<^ S(''i'ln, t. VI, IS!;!, p. 3:10-378, 



