'Î32 NICOLAS CHRISTO-APOSTOLIDÈS. 



mata et d'Ophwt/mx versîcolor, est cylindrique; c'est peu à peu, avec 



l'âge, que ces pièces deviennent discoïdes. 



Nous avons vu les ossicules discoïdes en approchant du centre du 

 disque former une rosette, qui est composée de cinq pièces four- 

 chues ayant la forme d'un V, et qui forment aussi les angles de la 

 bouche. 



Ces cinq pièces, comme on peut le voir dans les figures des auteurs 

 cités, en regardant une Ophiure du côté buccal, alternent avec les 

 bras rayonnants, et par conséquent avec les ossicules discoïdes, qui 

 forment la charpente de ceux-ci. 



Chaque pièce fourchue forme un angle aigu à deux côtés égaux ; 

 le sommet se trouve au centre de la bouche, où se trouvent les papil- 

 les dentaires; les extrémités libres des côtés viennent s'appuyer sur 

 les ossicules discoïdes situés à l'origine des bras. 



L'ensemble de ces cinq pièces forme un cercle, qui, considéré par 

 sa partie inférieure (l'animal vu la bouche en haut), est situé à un 

 niveau un peu moins élevé que le cercle limité par les cinq pièces 

 discoïdes. 



C'est à la limite de ces deux cercles qu'estsitué le système nerveux. 



On admet que ces pièces fourchues sont formées par la division 

 d'un ossicule discoïde sur la ligne médiane, et la déviation de cha- 

 cune des deux moitiés, jusqu'à la rencontre de la moitié correspon- 

 dante du disque voisin à laquelle elle se soude. 



De cette manière il faudrait admettre que chaque ossicule discoïde 

 doit être composé naturellement desdeuxparties, intimement soudées 

 dans la longueur du bras, mais qui se dévient h l'approche du centre. 



C'est l'idée généralement admise par tous les auteurs. 



Pour nous, sans discuter cette opinion, nous pouvons affirmer que 

 nous n'avons jamais pu, malgré l'immense quantité de jeunes Ophiu- 

 res que nous avons eues à notre disposition pendant notre séjour à- 

 Port-Vendres,voir une telle séparation. D'autre part, nous citons ici 

 ce fait, dont souvent nous avons été témoin, que les pièces fourchues 

 se développent chez la jeune Ophiure avant l'apparition des ossicules 

 discoïdes. 



A l'appui de nôtre opinion, qui consiste à considérer ces pièces 

 fourchues comme une formation indépendante des ossicules dis- 

 coïdes, nous pouvons citer la juste observation de M. T. Lyman. ^ « On 



' Ophiuridœ and Astrophytidœ neiu and old {Bulletin of the Muscum of Comparative 

 /.oologil, Cambri'lgc, vol. III, n" JO, p. T6\), 



