ANATOiMlE ET DÉVELOPPEMENT DES OPHIURES. 13S 



sur uno d'elles qu'est située la plaque madréporique, sur laquelle 

 nous aurons l'occasion de revenir à propos du système aquifère. 



En regardant toujours du môme côté, nous apercevons dix fentes 

 situées par paires à côté de chaque bras, quelquefois môme chaque 

 fente est divisée en deux par la soudure de ses deux lèvres au niveau 

 de la partie moyenne. Ces fentes sont intérieurement soutenues par 

 une longue pièce calcaire. 



Nous arrêtons ici la description du squelette. Plus d'une fois nous 

 aurons l'occasion de revenir sur certains points. 



Pour la partie musculaire, nous nous contenterons de dire que les 

 intervalles des ossicules discoïdes, comme ceux qui existent entre 

 les pièces fourchues, sont occupés par du tissu musculaire, servant 

 à l'ouverture et à la fermeture de la bouche. Du reste, toutes les ca- 

 vités de l'animal sont traversées par du tissu conjonctif qui, chez les 

 Echinodermes, se présente toujours sous la forme d'un tissu hyalin 

 parsemé de granulations. 



C'est au système musculaire aussi qu'appartient une double mem- 

 brane qui tapisse le cercle dentaire depuis l'ouverture de la bouche 

 jusqu'à la muraille des ossicules. 



Je reviendrai sur ce point à propos des rapports de ces membranes 

 avec le système nerveux, pour indiquer leur disposition. Elles parais- 

 sent, à l'état frais, formées de tissu conjonctif rempli d'une matière 

 jaunâtre. Traité par l'acide chromique, ce tissu montre des fibres 

 circulaires. 



III. TUBE DIGESTIF. — NUTRITION. 



L'ensemble des organes, chez les Ophiures, est logé dans le disque 

 de l'animal; dans les bras nous ne rencontrons que les prolonge- 

 ments des systèmes circulatoire et nerveux. 



Getappareilest composé de la bouche, de l'œsophage et de l'intestin. 



a. Bouche. — L'armature buccale, sauf quelques petits détails 

 suivant les genres, est composée de papilles dentaires fixées horizon- 

 talement sur la plaque mâchoire, que nous avonsvue exister à l'extré- 

 mité des pièces fourchues. C'est parles muscles existant entre ces 

 pièces que le mouvement de la mastication s'effectue. En plongeant 

 un instrument dans l'ouverture buccale d'une Ophiure, on voit que 

 l'animal peut à volonté rapprocher toutes les papilles et fermer 

 complètement la bouche. Mais, quelquefois, on voit que les papilles 



