ANATOMIË ET DÉVELOPPEMENT DES OPHIURES. 137 



bras un long- rayon, et en face de chaque bras un court. Telle est la 

 forme générale. 



Il est toujours très difficile, chez les animaux à tissus très mous, de 

 bien séparer le tube digestif de la paroi extérieure du corps, et sur- 

 tout chez les animaux bien vivants. Le meilleur moyen est toujours 

 de s'adresser à des animaux à parois très dures et qui viennent de 

 mourir dans l'eau de mer. Les vivants se contractent de telle ma- 

 nière, qu'il est difficile de pouvoir séparer la paroi extérieure sans 

 enlever en même temps le tube digestif lui-même. D'autre 

 part, c'est le même fait qui se présente chez les animaux con- 

 servés. 



Après une bonne dissection de son côté dorsal, le tube digestif 

 se présente sous l'aspect toujours étoilé, mais en même temps on 

 voit (pl. YII, fig. "2, ce) que chaque rayon est parcouru par une bande 

 saillante qui se ramifie dans toute sa longueur ; la couleur de ces rami- 

 fications est blanchâtre, tandis que celle du tube digestif est plus 

 foncée, plutôt brune. On croirait, à cette vue, avoir sous les yeux le 

 tube digestif d'une Asterina gibbosa, sur lequel les caecums, au lieu 

 d'être libres, forment corps avec la paroi intestinale. 



Au milieu de toutes ces branches rayonnantes se dessine un espace 

 rond qui représente l'endroit où devrait être VanuSy qui manque chez 

 les Ophiures. 



Peut-on considérer cette disposition, que nous sommes les pre^ 

 miers à mentionner chez les Ophiures, comme un appareil glandu- 

 laire annexé à la paroi intestinale? C'est dans la partie histologique 

 que nous reviendrons sur cette idée, mais nous pouvons ajouter ici 

 que cette disposition est toujours facile à distinguer chez les indi- 

 vidus adultes; chez les jeunes Ophiures, c'est à peine si ces ramifi- 

 cations sont indiquées. D'autre part, c'est toujours du côté dorsal 

 qu'elles existent; du côté ventral, les glandes génitales composées 

 d'utricules venant se poser sur la paroi du tube digestif, traduisent 

 intérieurement quelque disposition analogue, mais si l'on enlève 

 bien cette partie on n'aperçoit pas cette bande saillante médiane, 

 sur laquelle se ramifient les autres petites bandes. Tels sont la forme 

 et l'aspect extérieurs de l'intestin. 



Pour ses rapports avec les autres organes, étant donnée qu'il oc- 

 cupe presque la totalité du disque, il est facile de les comprendre. 

 Ses longs rayons viennent s'enfoncer entre les sacs respiratoires, 

 tandis que les courts, un peu plus soulevés que les autres, aboutis- 



