ANATOMÎE ET DÉVELOPPEMENT DES OPHIURES. ii\ 



picrocarmiuate. Dans toutes les préparations, cette couche est. du 

 reste, la seule de l'intestin qui se colore. 



Les cellules ont une forme ovalaire allongée, leurs contours sont 

 nets (pl. yil, ii^. 4), leur noyau, colore plus fortement, a la môme 

 forme allongée; cette couche cellulaire n'est pas continue et M. Teu- 

 scher a remarqué la même disposition. C'est surtout sur les coupes 

 ({ui, par le fait du hasard, ont passé précisément sur un des renfle- 

 ments que nous avons aperçu du côté dorsal de l'animal, que cette 

 couche se montre avec son plus grand développement, limitée exté- 

 rieurement par la couche que nous allons décrire et intérieurement 

 par la couche brune. Aux endroits où cette couche existe isolée» elle 

 se présente sous la forme d'un amas cellulaire, composé de plu- 

 sieurs cellules accumulées et intercalées entre le tissu musculaire. 



Cette dernière disposition, et, d'autre part, l'existence de cette 

 couche aux endroits qui donnent à l'extérieur cet aspect de caecums, 

 nous fait croire que cette couche remplit un rôle glandulaire dans 

 la paroi intestinale. Pour se prononcer certainement, sans contesta- 

 tion, sur ce point, il faut en établir le rôle physiologique. Mais, 

 d'autre part, il y a à se demander comment ces animaux digèrent les 

 aliments, et d'où provient cette matière brunâtre qu'on voit quand 

 on fait mourir un animal dans l'eau douce ou quand on le plonge 

 dans l'alcool. Comment ne pas considérer cette couche comme rem- 

 plissant un rôle glandulaire chez des animaux dépourvus d'autres 

 organes propres à cette fonction ? 



A° Couche exter^ie. — Nous retrouverons dans tout l'organisme cet 

 épithélium externe qui sert d'enveloppe. C'est comme une couche 

 complètement diaphane, remphe de granulations, qui se colorent en 

 un beau rouge par le carmin. Dans cette couche nous avons tou- 

 jours trouvé, chez VOphioglypha lacertosa, disposés avec ordre, une 

 forme particulière de spicules, dont nous donnons un dessin (pl. YII, 

 fig. 5). Cette couche extérieure est bien limitée non seulement du 

 côté de la cavité générale^ mais aussi du côté des sacs respiratoires, 

 que nous décrirons à leur place et qui se trouvent presque en con- 

 tact avec cette couche. L'intestin ne reçoit aucun nerf ni aucun 

 vaisseau, ou du moins on n'en voit sur sa paroi aucune trace. 



Arrivons maintenant à la nutrition de ces animaux. Nous sommes 

 obligés de recourir au raisonnement, parce que nous manquons 

 d'observations sur ce sujet. 



Malgré l'abondance d'Ophiures que nous avons eues à notre dis- 



