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^/). Ces prolongements se retrouvent aussi dans les coupes transversales ; 

 mais, à cause de leur obliquité, ou n'arrive que bien rarement à pouvoir les 

 suivre dans une faible partie de leur longueur. Ils sont en général beaucoup 

 plus longs que la couche dont ils proviennent. Quand le revêtement vaseux 

 est bien développé, ils atteignent, comme lui, cinq à six fois l'épaisseur de la 

 partie muqueuse du tube. On voit très distinctement le système de striations 

 de la couche moyenne se continuer dans ces processus, qui présentent, tout 

 comme cette dernière, l'aspect fibrillaire à un fort grossissement. A chacun 

 de ces filaments attient une portion de la couche vaseuse, régulièrement dis- 

 tribuée et agglutinée autour de lui. Certains d'entre eux se bifurquent et 

 même se trifurquent ; chaque branche possède alors son revêtement vaseux 

 spécial. Il est probable que de petits tractus muqueux, émanant des filaments 

 principaux, servent à retenir les divers matériaux qui forment la première 

 partie du tube ; leurs dimensions, nécessairement très restreintes, les font 

 échappera l'observation la plus attentive. 



En examinant avec soin la surface externe d'un tube complet, on aperçoit 

 facilement, surtout en forçant un peu sa courbure, un système de fissures 

 formant un réseau irrégulier ; ces fissures ne sont que les intervalles situés 

 entre les filaments muqueux revêtus de leur enveloppe de vase. 



On peut maintenant comprendre pourquoi la couche protectrice externe 

 est un réseau à larges mailles, au lieu d'être une membrane continue comme 

 la couche protectrice interne. Les ouvertures servent à laisser passer le 

 système de processus muqueux, qui vient d'être décrit. 



Dans les portions de tube, où le revêtement vaseux fait complètement ou 

 presque complètement défaut, ces filaments sont très réduits ; ils peuvent 

 même ne plus former que de petits tubercules, auxquels sont agglutinés les 

 quelques grains de sable ou de vase constituant la couche accessoire. 



Les caractères chimiques de la substance qui forme la partie muqueuse du 

 tube sont loin d'être bien définis. 



L'eau distillée ne manifeste son action qu'au bout de quelque temps ; bouil- 

 lante, elle agit de suite. Elle gonfle beaucoup la couche moyenne, fait dispa- 

 raître la délimitation des strates et isole facilement les deux couches protec- 

 trices en restant sans action sur elles. 



La potasse la gonfle d'abord fortement, puis la dissout. Lorsqu'on neutralise 

 la base par l'acide chlorliydrique, il se dépose des flocons blanchâtres qui, au 

 bout de quelques heures, deviennent violets à la lumière. Ces flocons dispa- 

 raissent par ébullition et se reprécipitent par refroidissement de la solution. 

 Ils communiquent à la liqueur la propriété de mousser fortement par agitation. 

 En faisant la réaction sous le microscope, on voit que la potasse agit peu sur 

 la membrane protectrice interne, la seule bien visible. Sur des lambeaux des 

 deux membranes protectrices, elle ne paraît avoir aucune action ; il en est de 

 même des autres réactifs. 



L'ammoniaque a la même action que la potasse, mais moins prononcée. 



L'acide azotique concentré la jaunit faiblement et la rend transparente ; à 

 chaud, il la colore fortement en jaune, puis la dissout. 



L'acide sulfurique concentré la rend transparente et isole les strates prin- 

 cipales ; un contact prolongé la racornit. 



