m NICOLAS CHRISTO-APOSTOLÎDÈS. 



Nous avons décrit la marche de la branche médiane, qui pourra 

 être appelée brachiale. 



Pour pouvoir étudier sa forme, le meilleur moyen est de l'isoler. 

 En détruisant la substance calcaire par l'acide azotique employé 

 dans la proportion de 5 pour 100, on peut séparer très bien le vais- 

 seau brachial et le soumettre à l'examen. Sa forme n'est pas régu- 

 lière, au contraire elle présente dans tout son parcours des rétrécis- 

 sements, réguliers, correspondant exactement aux ossicules discoïdes 

 (pl. X, fig. 7), en face du point où il donne naissance aux ramifica- 

 tions destinées aux tentacules. Il est rare de trouver des Ophiures 

 ayant les bras complets ; dans ce dernier cas, l'extrémité ne présente 

 pas de tentacules, le vaisseau se termine comme dans les tenta- 

 cules buccaux, c'est-à-dire en cul-de-sac. 



Chez certains Ophiures, comme les Ophiothrix, VOphwcoma, une 

 seule ramification se détache de la partie dorsale du vaisseau, mais 

 en arrivant au milieu de l'ossicule discoïde elle se divise en deux 

 pour aller aux tentacules. MM. R. Teuscher^ et Simroth^, l'un chez 

 V Ophiothrix fragilis [versicolor), et l'autre chez VOphiactis virenSy ont 

 décrit avec beaucoup de détails cette distribution. 



Maintenant que nous connaissons les rapports et la distribution de 

 l'appareil aquifère, il reste à étudier sa structure, son contenu et son 

 rôle. 



Nous suivrons la même marche que celle qui nous a servi pour la 

 description en commençant par le canal aquifère. 



11 y a deux moyens d'étude. Le premier consiste à observer direc- 

 tement les animaux vivants dans les meilleures conditions, c'est- 

 à-dire dans l'eau de mer môme. Plusieurs conditions sont à remplir 

 pour examiner les tissus d'un animal sans les altérer. La plus impor- 

 tante, c'est de les placer dans l'eau de mer, car l'eau douce ou les 

 réactifs usuels font éclater les cellules et rendent la préparation 

 inintelligible. 



Combien de fois, après des observations précieuses, voulant conser- 

 ver les préparations, ])()ur les d(\ssiiier à d'autres moments, nous 

 avons vu avec étonnement que tout était perdu ! Si nous n'avons pas 

 beaucoup de travaux sur l'histologie des l'^chinodermes, la principale 

 cause consiste dans ce fait. 



• iQc. cit.. pl. VIII, (ig. 4. 

 Loc. cit., j>l. XXXV, 40 et, 41. 



