ANATOiMIÉ et développement des OPHIUKES. 189 



côle, à des époques qui correspondent plus ou moins avec les 

 grandes marées, sont en plein état de reproduction. 



Pendant quatre mois de résidence à Roscoff, depuis le mois de mai 

 jusqu'au mois de septembre, régulièrement nous avons été témoin 

 de ce fait. Celles du large, malgré des essais nombreux opérés, pa- 

 raissent ne se reproduire qu'à des époques fixes, au printemps et à 

 l'automne. 



Dans les deux cas, la fécondation artificielle est impossible, du 

 moins nos essais sont restés infructueux. Ainsi nos observations ne 

 se rapportent qu'à des fécondations naturelles obtenues dans les 

 aquariums du laboratoire de Roscoff. 



Les organes génitaux des Ophiothrix sont composés de dix masses 

 glandulaires, en rapport avec les fentes génitales ; les produits de la 

 génération, sans aucun doute^ se déversent directement au dehors. 

 Les œufs pondus à l'état mûr sont bien séparés les uns des autres. 



L'élément mâle ressemble à un liquide lacté qui, examiné au mi- 

 croscope, se montre plein de spermatozoïdes. 



La ponte a lieu à intervalles successifs, les produits s'évacuent en 

 plusieurs fois ; jamais pourtant le contenu ne se vide tout entier. 



Les causes de la non-réussite de la fécondation sont faciles à com- 

 prendre ; presque tous les premiers phénomènes, qui se passent dans 

 l'œuf jusqu'à sa complète maturité, se passent dans l'intérieur des 

 ovaires. Ainsi les œufs prématurément arrachés ne sont pas aptes à 

 être fécondés ; de même, peut-être aussi, les spermatozoïdes ne sont 

 pas encore suffisamment mûrs. 



Les œufs dans l'ovaire, avant la ponte, présentent une grande 

 vésicule germinative, renfermant une tache germinative qui occupe 

 une place excentrique ; très facilement, au microscope^ on distingue 

 autour de la vésicule germinative une couche de substance vitelline 

 plus transparente que le reste de vitellus. Sauf sa parfaite transpa- 

 rence, seul caractère qui la distingue au milieu de la masse environ- 

 nante, cette couche ne paraît pas avoir de membrane limitante. 



La tache germinative ou noyau repose au milieu de cette masse, 

 réfractant fortement la lumière et contenant une ou deux vacuoles. 



Le vitellus de l'œuf renfermé dans l'ovaire est entouré d'une 

 couche transparente incolore, qui s'épaissit à l'approche de la ma- 

 turité. 



Dans cet état, les œufs sont enveloppés d'une membrane exté- 

 rieure, qui, par sa structure, appartient au tissu conjonctif. 



