ÂNATOMIE ET DÉVELOPt>Ei\IENT DES OPHIURES. 193 



nous n'avons plus une sphère, mais une forme cylindrique creuse à 

 l'intérieur. Une coupe optique dans la planche XII, fig. 9, représente 

 cet état. La partie supérieure de la figure est d'un diamètre plus 

 grand que la partie inférieure ; entre les deux, on aperçoit un petit 

 enfoncement. 



C'est peut-être ce point que M. Balfour, qui n'a pas poussé très 

 loin ses observations, a pris pour un commencement A' invagination. 

 Il n'en est pourtant rien, la suite prouvera que ce point n'est que le 

 premier indice de la formation des bras du Plutéus. 



Pendant plus des dix premières heures du troisième jour après la 

 fécondation, nous n'avons que cet étal. Le mouvement ciliaire est 

 extrêmement rapide, la rotation s'effectue suivant le grand axe du 

 cylindre ; la partie la plus épaisse, à cause de son grand poids, 

 se trouvant en bas. 



A cette forme en succède, après la dixième heure^ une autre qui« 

 est assez difficile à comprendre. Les cellules pyramidales, dont la 

 forme était bien nette au stade précédent, deviennent plus petites 

 et se rapprochent de la forme sphérique. La figure 10 présente ce 

 stade. On voit que la partie supérieure est représentée par quatre 

 couches de cellules, et l'inférieure par une seule. Cette partie cor- 

 respond à l'enfoncement du stade précédent. Dans une coupe op- 

 tique, on voit que l'intérieur de ces assises est tapissé d'une couche 

 de cellules polygonales. Ces cellules n'occupent pas le centre, mais 

 le dessus du plancher intérieur des cellules périphériques. Le fait le 

 plus important de ce stade, c'est l'apparition de petits noyaux cal- 

 caires de forme étoilée. 



Au moment de leur ^apparition, ils se présentent dans la couche 

 des cellules polygonales, sous l'aspect de trois ou quatre corpuscules 

 étoilés qui se détachent très nettement dans le champ du microscope, 

 grâce à leur grande réfrangibiUté. Bientôt, deux ou trois heures après, 

 les différents noyaux s'unissent ensemble etforment deux baguettes. 

 Dans la figure 10, nous avons représenté exactement leur place et 

 leur forme primitive. Leur place est dans l'intérieur de la blastosphère 

 et elles proviennent de la couche située entre les cellules polygo- 

 nales et les cellules sphériques extérieures. 



Cette apparition du squelette calcaire est d'une importance ma- 

 jeure, c'est le point capital caractéristique des larves des Ophiures 

 et qui sert de trait d'union entre les espèces vivipares et ovipares. 

 L'apparition de cette charpente calcaire, dont le rôle est provisoire, 



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