ANATOMIE ET DÉVELOPPEMENT DES OPHIURES. 203 



signalerons, sont autant de dispositions destinées à laisser beaucoup 

 d'espace aux jeunes embryons. 



Nous avons fait observer, à propos des téguments des Ophiures, que 

 la membrane générale, parsemée plus ou moins de pla([ues calcaires, 

 enveloppe non seulement le disque, c'est-à-dire la partie centrale de 

 l'animal, mais se continue sur le bras môme. 



Ici les choses se présentent avec un cachet particulier ; le disque 

 entier est séparé ; c'est comme une espèce de couvercle, qui se sur- 

 ajoute sur la charpente calcaire. 



Pour arriver à cette disposition, le disque est pourvu de dix stylets 

 calcaires disposés par paires, au moyen desquels les bras s'appuient 

 sur lui. 



Un disque enlevé entièrement et regardé du côté ventral (voir la 

 figure 1 de la planche XII, grossie cinq fois), montre cette disposition 

 des stylets, très difficile à expliquer par la description. 



Ces deux stylets, comme on le voit dans la figure, forment un an- 

 gle dont le sommet offre le point d'appui dont nous parlons ; et sur 

 le bord interne des pointes qui forment les côtés de l'angle, sont 

 situés les organes génitaux mâles. 



Il arrive parfois de rencontrer des animaux complètement dépour- 

 vus de disque, réduits seulement au squelette calcaire avec une 

 mince membrane enveloppante. 



Les animaux continuent pourtant à vivre ; et, sans aucun doute, ils 

 arrivent à reproduire les parties perdues. 



Nous avons enlevé plusieurs fois, en le prenant avec les pinces, le 

 disque, pour voir si les animaux conservés dans des cuvettes pou- 

 vaient vivre. 



L'expérience réussit toujours, et l'animal dénudé vivait aussi bien 

 que les autres qui étaient complets ; après quelque temps il mourait 

 certainement par suite du défaut d'aliments. 



On ne peut pas décider si c'est une cause accidentelle ou si 

 l'animal subit régulièrement ce phénomène. Nous ne croyons pas 

 que cela arrive à l'époque de la maturité et qu'il se produise pour 

 permettre la sortie des jeunes, parce que jamais tous les embryons 

 ne sont au même état de développement à la môme époque. 



Nous avons trop de fois été témoin do la sortie des jeunes, effec- 

 tuée régulièrement hors de la cavité maternelle par les fentes géni- 

 tales, pour pouvoir mettre en doute ce dernier mode de naissance. 



Ces animaux, depuis le mois de mai jusqu'au mois de septembre 



