ANATOMIE ET DÉVELOPPEMENT DES OPHIURES. 313 



stade prochain, nous montre une disposition tout autre que celle 

 que pouvait nous offrir un simple tentacule. C'est lui qui détermine 

 cette forme pentagonale, et qui occupera la partie médiane du bras 

 qui va pousser et qui seradù, en grande partie, à son concours. Sans 

 aucun doute, il représente le vaisseau aquitère brachial. 



Si nous examinons une petite Amphiure arrachée de la cavité in- 

 cubatrice et dont la forme est à peine ébauchée, elle n'est qu'un 

 simple pentagone. Nous la voyons progresser, à l'aide de deux grands 

 tentacules, sortant à côté des angles du pentagone. Dans la partie 

 buccale, nous retrouvons les deux caecums infléchis, mais aucune 

 trace du caecum médian impair, qui a déjà pénétré dans le bras. 

 M. Schultze n'était pas dans une complète erreur quand il considé- 

 rait les jeunes Amphiures comme ne possédant que deux tentacules. 

 Dans cet âge, deux seulement sont bien visibles. 



Ainsi, des cinq caecums les deux externes représentent les tenta- 

 cules buccaux supérieurs; leur tronc, en s'allongeant avec l'âge, pro- 

 duira la paire inférieure ; les deux autres, qui sont à côté du médian 

 impair, représentent les deux premiers tentacules brachiaux, et le 

 médian, le vaisseau brachial lui-même. 



A l'origine, les vaisseaux brachiaux et les vaisseaux tentacules sont 

 donc identiques. Des modifications extérieures dans leur enveloppe 

 externe, qui sert à les protéger, leur donnent des apparences diffé- 

 rentes. 



Dans ce stade, le tube digestif a pris la forme qu'il possédera à 

 l'état adulte. La jeune Ophiure, complètement formée déjà, sauf les 

 bras, est colorée en orangé. Le squelette définitif est très avancé. 

 Les premières grandes plaques calcaires qui apparaissent avant 

 même que le bras soit à peine ébauché sont les cinq pièces four- 

 chues de l'adulte ; il est facile de se convaincre de leur apparition 

 primitive, grâce à leur forme en V et à la disposition des tentacules 

 buccaux que nous avons mentionnée. 



Cette apparition précoce indique leur origine indépendante des 

 ossicules discoïdes, dont ils sont considérés, d'après des études chez 

 l'adulte, comme des dépendances. 



Le reste de l'appareil tégumentaire, composé de plaques calcaires, 

 évolue régulièrement. 



Il est à remarquer que, dans l'ensemble de cette étude, nous n'a- 

 vons pas mentionné l'apparition ni du système nerveux, ni du sys- 

 tème musculaire. Aucun des éminents naturalistes qui se sont occu- 



