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commencé à baisser. Ils rampent à la snrface des rochers en cher- 

 chant leur nourriture. J'en ai plusieurs fois suivi pendant tout le 

 temps de leur sortie, et j'ai pu ainsi en observer s'alimenter et s'ac- 

 coupler. 



Toujoursjelesai vus se nourrir d'un grand nombre de petites Algues, 

 de jeunes Fucus, d'Ulves, etc. Les Ulves semblent surtout être leur 

 mets favori. Jamais je ne les ai vu avaler cette vase grisâtre connue 

 sous le nom de tangue^ dont parle M. Vaillant^ et dont, dit-il, u son 

 estomac est toujours rempli ». Je dois ajouter, il est vrai, que, dans 

 les différentes locaUtés où j'ai récolté l'Oncidie, les roches constam- 

 ment lavées par la vague ne présentaient aucune sorte de vase. 



Outre les différentes espèces d'algues qui forment la base de leur 

 alimentation, ces animaux avalent une quantité de petits grains de 

 sable qui remplissent leur estomac et leur servent à la trituration des 

 aliments. Ce sont toujours de petites parcelles de roches cristallines 

 sur lesquelles ces animaux vivent ; le plus souvent ce sont des grains 

 de quartz et de feldspath. Après avoir rampé à la surface des rochers 

 pendant trois ou quatre heures par un temps humide, et une à deux 

 heures seulement par un temps sec ou par un grand soleil, ces ani- 

 maux regagnent leurs retraites pour ne sortir de nouveau qu'au 

 moment où la mer, après être redevenue haute, recommencera à 

 baisser. 



On le voit, l'Oncidie vit la plus grande partie du temps dans les 

 fentes des rochers et ne se montre à l'extérieur qu.'environ cinq ou 

 six heures en moyenne par jour, cela en deux fois et seulement pen- 

 dant la belle saison, car l'hiver ces animaux soi'tent rarement de 

 leurs demeures. De plus, clia(iuc individu ne se montre pas à l'ex- 

 térieur à toutes les marées; il suflit, pour en avoir la certitude, d'ou- 

 vrir une des fentes qui constituent leurs retraites au moment où un 

 grand nombre d'entre eux rampent à la surface des rochers. Le plus 

 souvent, on li'ouve accolés aux roches (jui l'orment les parois de la 

 fissure un grand nombre d'individus immobiles et réunis pai" petits 

 grou})es. 11 est donc fort probable ({ue ces anin)aux ne sortent (juc 

 pour cherchei' leur noui'i itui'c, et cela seulement de leni})s en temps 

 et d une fa(;on irrégulière. 



La connaissance des mœurs de l'Oncidie fournil un moyen de ro- 



' L. Vaillant, Sur l'habitat et les nvrurs de fOncidium cellicum {Bull, de la Soc, 

 philomaliijue de l'aris. l. VI I, p. 'ii''^, IS7I). 



