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de servir au repas du Poulpe ont leurs valves rapprochées comme 

 pendant la vie. 



Lorsque les Poulpes sont en captivité, ils ne se décident pas vo- 

 lontiers à manger, au moins dans les endroits où il y a constamment 

 du monde. Nous en avons conservé dans un aquarium jusqu'à cinq 

 et six jours sans qu'ils aient voulu prendre la moindre nourriture, et 

 cela bien qu'on eût mis à leur disposition des Crabes et des Bivalves. 

 On songea alors à les transporter dans le parc dépendant du labo- 

 ratoire. Ce parc n'est jamais à sec, et mOme dans les plus basses mers 

 on y trouve 30 à 50 centimètres d'eau. On les enferma dans une 

 boîte en bois percée de trous et on leur apporta chaque jour au 

 moment de la marée basse, des Crabes de la côte. Etait-ce en raison 

 de ce que le milieu leur convenait davantage ou parce qu'ils étaient 

 moins dérangés? toujours est-il que, dès le premier jour, ils se 

 mirent à manger, et il fut dès lors possible de les avoir dans tous les 

 états de la digestion. 



(Juant aux Sèches, bien que l'examen de leur estomac indique 

 qu'elles se nourrissent de petits Crustacés, ce n'est guère que de- 

 puis un petit nombre d'années qu'on sait au juste ce qu'elles pré- 

 fèrent. C'est M. Paul Bert croyons-nous, qui le premier a reconnu 

 qu'elles chassent les Crevettes. Il est également le premier à avoir 

 observé le rôle curieux que jouent * les bras tentaculaires durant 

 cette chasse. 



1 V. 



2 II convient pourtant de dire qu'Aristote, dont le génie obscrvatenr se révèle en- 

 core là, comme on beaucoup d'autres choses, a eu connaissance de ce mécanisme. 

 11 décrit, en effet, les grands bras tentaculaires de la Sèche comme les organes de 

 préhension (a). Les observateurs qui sont venus depuis, et même des plus récents, 

 eu sont réduits relativement au rôle de ces bras h de simples conjectures. Ainsi, 

 d'après Férussac (b), « on doit supposer que ces bras tentaculaires sont destinés à 

 la préhension des corps éloignés et qu'ils sont d'un grand usage pour les besoins de 

 l'animal; néanmoins nous n'avons jamais vu les Sèches s'en servir d'aucune manière, 

 ni pour apporter la nourriture à, leur bouche, ni comme moyen de résistance près 

 des côtes, comme l'ont écrit les anciens, qui croyaient que ces mômes bras pouvaient 

 remplacer l'ancre des navires, etc. » Fischer, dont les observations sont antérieures 

 seulement d'une année à celles de Paul Bert, n'a pas été plus heureux que Férussac. 

 a Je n'ai jamais vu (c) les longs bras allongés, et j'ignore dès lors quels sont leurs 

 usages. » « Je n'ai jamais pu observer le repas des Sèches; par conséquent, j'ignore 

 si la préhension des aliments s'effoctue chez elles au moyen des bras tentaculaires 

 ou des bras scssiles de la première paire. » 



(n) XI olXll. 

 (h) XMl. 

 (c) XIV. , 



