DES SUCS DIGESTIFS DES CÉPHALOPODES. 391 



On sait que les Sèches possèdent dix bras. Huit de ces bras sont à 

 peu près égaux et garnis en dedans de ventouses sur toute la lon- 

 gueur. Les deux autres, nommés bras tentacidaires, sont beaucoup plus 

 longs et comprennent une partie élargie qui termine un long pédon- 

 cule. Cette partie élargie seule est munie de ventouses. En temps 

 ordinaire, ces bras tentaculaires ne font pas saillie au dehors ; ils sont 

 retirés dans une cavité formée par la réunion des bras sessiles, en tre 

 la base de la troisième et de la quatrième paire. Ils sont là rétractés 

 et roulés en crosse. A" peine a-t-on jeté la Crevette dans l'aquarium 

 que la Sèche, par un changement presque insensible du mouve- 

 ment de ses nageoires, se tourne vers le petit Crustacé. Ses huit bras 

 sessiles, qui étaient auparavant un peu abaissés à leur pointe, se 

 relèvent pour livrer passage aux deux bras tentaculaires. Ceux-ci 

 sortent lentement de leur cavité accolés l'un à l'autre, et quand 

 ils dépassent d'un demi-centimètre environ l'extrémité des autres 

 bras, ils s'allongent tout à coup. Ils traversent l'espace comme 

 une flèche qu'on décoche, pour revenir aussitôt, mais sans la moin- 

 dre précipitation, avec la proie qui se trouve immédiatement caché.e 

 entre les bras égaux. 



Le premier mouvement est si rapide qu'il est difficile de l'analyser. 

 On peut constater pourtant que les extrémités élargies des tenta- 

 cules arrivent toujours à quelques millimètres au-dessus de la Cre- 

 vette. Il est probable qu'à ce moment les ventouses pédiculées de 

 ces extrémités s'allongent vers l'animal et qu'elles le retiennent par 

 suite du vide qu'elles produisent. M. Paul Bert a essayé de repro- 

 duire ce mouvement sur l'animal mort par le moyen de courants 

 électriques et n'a pas réussi. Peut-être est-il dù à l'afflux subit 

 d'une certaine quantité de liquide. En tout cas, il y a là à faire une 

 recherche anatomique et physiologique intéressante. 



La Sèche se nourrit des deux espèces de Crevettes qu'on trouve sur 

 la plage ; mais elle paraît préférer la plus petite des deux, la Crevette 



Quant h cette opinion des anciens, d'après laquelle ces mêmes bras serviraient 

 d'ancre pendant les grandes tempêtes, peut-être est-elle moins fondée que celle qui 

 a rapport à leurrôie dans la préhension de? aliments. En captivité, laSèche ne laisse 

 pendre ses bras que quand elle est malade. C'est môme presque toujours Tindication 

 d'une mort très prochaine. L'animal n'ayant plus la force de retenir les tentacule 

 dans les cavités, ces ten'.acules tombent au fond de l'eau et rencontrent le sol; les 

 ventouses s'appliquent sur celui-ci, et si peu qu'il y ait de courant ou de mouvement 

 dans l'eau, comme la Sèche affaiblie ne peut résister par le moyen de ses nageoires, 

 elle est un peu entraînée et les ventouses font le vide automatiquement. 



