452 ALEXANDRE-NICOLAS VITZOU. 



nos connaissances à un degré de perfectionnement vraiment remar- 

 quable. 



Tandis que l'on apportait tant d'empressement à ces études ma- 

 croscopiques, les études microscopiques furent presque complète- 

 ment négligées. 



Lorsque, en 1833, M. Hasse et, en 1847, M. Lavalle abordaient 

 pour la première fois, à notre connaissance, cette étude, et qu'ils 

 ouvraient ainsi la seconde période ou la pé?'iode microscopique^ le der- 

 nier surtout pouvait avec raison signaler l'état de délaissement où 

 avait été laissée la question qu'il traitait. 



(( Alors ^ qu'on cherchait, dit-il, avec tant de soin le nombre de 

 pièces qui entraient dans la composition des anneaux du test et de 

 chacun des organes les plus délicats ; alors qu'on s'efforçait de re- 

 trouver leurs analogues dans les espèces voisines ou éloignées, peu 

 de travaux furent entrepris dans le but d'étudier l'organisation in- 

 time de ces mêmes pièces. » 



De cette absence de faits relatifs à la structure intime résultait 

 une obscurité profonde sur la nature physiologique du test des Crus- 

 tacés. 



Les hypothèses les plus contradictoires à ce sujet régnèrent parmi 

 les zoologistes les plus autorisés. Le squelette tégumentaire des 

 Crustacés, vu la position extérieure de la carapace, ses usages de 

 protection, la présence du pigment, etc., fut considéré comme une 

 peau véritable pénétrée de sels calcaires et, en ce cas, comparable à 

 la peau des Tatous. 



D'autres fois on le regardait comme un squelette véritable à cause 

 du nombre des pièces, de leur mode d'articulation, de leur position 

 extérieure, etc. ; squelette qui, comme celui du tronc des Tortues, 

 serait placé en dehors des parties molles. 



On l'a envisagé d'une autre manière encore et cette fois-ci, les 

 mues périodiques de la carapace fournissaient la base d'une autre 

 hypothèse. 



On considérait la carapace comme un produit de sécrétion, 

 comme un épiderme comparable à Vépiderme écadleux des serpents 

 et des lézards. 



Est-ce à dire que les études microscopiques résolurent d'emblée 



1 Lavallf. , Hecherches d'anatomie microscopique sur le test des Crustacés Décapodes 

 [Ann, des se. naturelle.^, 3^ série, t< Vll; p. ;{33, 48î)7). 



