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NOTES ET REVUE. 



simplement l'apparence extérieure est insuffisante; aussi la plupart des 

 auteurs dans ces dernières années ont-ils décrit avec plus ou moins de détails 

 certains caractères internes, tels que le sac branchial, le cercle des tentacules, 

 Ja lame dorsale et le tubercule olfactif. Ces organes importants fournissent 

 des caractères génériques et spécifiques de la plus grande valeur et leur 

 description doit incontestablement être faite dans chaque Ascidie. Mais on ne 

 doit pas oublier que plusieurs de ces caractères dans beaucoup d'espèces 

 varient considérablement suivant les individus; en d'autres termes, non seu- 

 lement il existe des variétés, mais la plupart des individus différent légè- 

 rement les uns des autres sur des points qui sont donnés comme caractères 

 spécifiques. Cela a eu lieu, il est vrai, seulement pour certaines espèces; 

 mais lorsque le nombre des individus qu'on a comparés est faible, il est sou- 

 vent difficile de décider si l'espèce est valable. 



Mon attention fut dirigée d'abord vers ces phénomènes de variation par la 

 lecture de la description que fait de Lacaze-Duthiers, dans son grand ouvrage 

 sur les Molgulidés, de trois variétés bien distinctes du sac banchial dans la 

 Ctenicella Lanccplaini. (^est là, il est vrai, plutôt un exeinple de variétés 

 marquantes et permanentes, et non simplement de variation individuelle. 

 Pour déterminer l'amplitude des variations individuelles du sac branchial, 

 j'ai examiné minutieusement le sac branchial de plusieurs de nos Ascidies 

 les plus communes; la conclusion à laquelle je suis arrivé est intéressante, 

 niais peu satisfaisante .-certains caractères, tels que les grandeurs relatives et 

 l'arrangement des vaisseaux transverses, le nombre et la position des cordons 

 longitudinaux internes, la forme des mailles et le nombre des stigmates 

 qu'elles contiennent sont très caractéristiques chez certaines espèces et pas 

 du tout chez d'autres. 



Un remarquable exemple de ce dernier cas est la Stije'a grossularia van 

 Beneden, dont le sac branchial est si variable qu'il est tout à fait impossible 

 de tirer de ses détails aucun caractère spécifique. Cette espèce appartient 

 aux Gynthiidaî, qui ont pour caractère d'avoir le sac branchial plissé longitudi- 

 nalement. Le nombre normal de plis dans le genre Styela est de huit : quatre 

 de chaque côté; mais dans cette espèce les plis sont tout à fait confondus, car 

 ils manquent entièrement du côté gauche et sont réduits à un seul du côté 

 droit; encore est-il difficile d'appeler cela un pli, c'est plutôt une légère saillie 

 interne de la branchie. Cet unique représentant des plis profonds des Cyn- 

 thiidiB et Molgulid;e est situé dans la partie dorsale du côté droit et séparé 

 de la lame dorsale par un large espace dépourvu de cordons longitudinaux 

 internes. — Un espace semblable se trouve du côté gauche de la lame dorsale 

 et deux autres au côté ventral du sac, un de chaque côté de l'endostyle. Les 

 espaces sont toujours plus grands que les mailles ordinaires, mais ils 

 varient grandement pour la taille dans les différents individus. Les stig- 

 mates sont, en règle, à peu près de la même largeur; nous pouvons donc 

 prendre le nombre des stigmates dans ces espaces comme mesure de leur 

 étendue. 



Le nombre de stigmates le plus fré(|uemment observé est de seize, niais ce 

 nombre est fr('(iucinin(!nt descendu à douze; une seule fois il dépassa seize et 

 ce fut pour atteindre vin;-'t-trois. 



