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ALEXANDRE-NICOLAS VITZOU. 



§ 1. Structure des téguments chez VEcrevisse [Astacus fluviatilis) 

 dans la période préparatoire de la mue. 



Il est difficile de savoir par la simple inspection si l'animal est ou 

 non dans la période préparatoire. Les téguments chitineux ont, il 

 est vrai, perdu un peu de leur consistance, mais ce caractère phy- 

 sique peut induire en erreur. Il faut, pour être assuré que l'animal 

 se trouve dans cette condition, recourir aux dissections. Si l'on 

 trouve sur les parois latérales de la portion renflée du tube digestif, 

 c'est-à-dire sur l'estomac, les productions calcaires qu'on appelle yeux 

 d'écrevisse, on est certain d'avoir sous la main une Ecrevisse dans la 

 période préparatoire. Ces productions calcaires n'existent, en effet, 

 que dans cette période, et elles disparaissent immédiatement après 

 le rejet des anciennes enveloppes. On peut tenir compte encore du 

 caractère suivant : si sous les téguments chitineux durcis par les 

 sels calcaires on trouve de nouvelles couches de chitine en voie de 

 formation, c'est la preuve que l'animal qu'on a sous la main se pré- 

 pare pour la mue. 



Nous avons choisi un animal qui réalisait les conditions que nous 

 venons d'indiquer. Une coupe transversale des téguments, dans la 

 région postérieure du céphalothorax, montre les faits suivants : 



1° L'ancienne carapace, près de tomber, est formée de quatre cou- 

 ches qui se superposent, à savoir : la cuticule, la couche pigmentaire, 

 la troisième couche calcifiée, et enfin la quatrième couche non calcifiée. Ces 

 couches chitineuses présentent les caractères que nous avons indi- 

 qués pour des époques éloignées de la mue ; 



2° Immédiatement au-dessous, c'est-à-dire entre l'ancienne cara- 

 pace et l'épithélium chitinogène, se trouve la nouvelle carapace, in- 

 complètement développée ; 



3" A la partie inférieure de la nouvelle carapace, on trouve Yépi- 

 thélium chilinogène, formé de cellules plus ou moins cylindricjues ; 



4° Sous l'épithélium chitinogène, on trouve le tissu conjonctif. 



Voiri la constitution de ces différentes couches : 



Nouvelle carapace — On distingue dans la nouvelle carapace, en 

 j)rocédantdu dehors au dedans, deux couches qui se superposent : 



a. Une couche externe extrêmement mince et dont l'épaisseur ne 

 dépasse pas \ millième de millimètre, c'est la cuticule (flg. 21, a, 



