^38 ALEXANDRE-NICOLAS VITZOU. 



finit par dégager complètement ses pattes, ses branchies, ses an- 

 tennes et ses pinces ; il ne lui reste qu'à tirer son abdomen. Tl exé- 

 cute pour cela un saut brusque en avant, étend son abdomen et 

 l'arrache de ses anciennes enveloppes. 



A ce moment, la mue est achevée: la carapace, éliminée, reprend, 

 en vertu de l'élasticité des articulations, sa figure ordinaire, et l'on 

 croirait que l'on se trouve en présence de deux Homards. 



Si Ton examine avec un peu plus d'attention le squelette du Ho- 

 mard qui vient de muer, on est étonné de l'intégrité de ses diffé- 

 rentes parties. Les enveloppes des branchies, les apodèmes, les 

 tendons, en un mot tout ce qui est formé de chitine, a conservé ses 

 rapports ordinaires. 



Il faut maintenant nous demander ce qui arrive pour la couche de 

 chitine qui tapisse intérieurement le tube digestif. Mais avant d'a- 

 border cette question, il faut dire deux mots d'un autre sujet qui se 

 lie intimement au premier ; il s'agit du dégaincment de l'ancienne 

 carapace d'avec la carapace nouvellement formée. 



Au moment de la mue, la nouvelle carapace est déjà constituée en 

 partie ; entre elle et l'ancienne carapace se trouve interposée une 

 substance d'une transparence parfaite, que l'on pourrait prendre 

 pour une membrane à cause de sa faible épaisseur et de sa transpa- 

 rence. Après la mue,- l'on voit très bien cette substance adhérera 

 l'ancienne carapace et l'on peut en faire l'étude avec une grande faci- 

 lité. L'examen microscopique démontre l'absence complète de cel- 

 lules et de noyaux, et l'on reconnaît que l'on a affaire à une substance 

 homogène, gluante, présentant les caractères physiques de la géla- 

 tine. 



Cette substance est un produit de sécrétion des couches sous-ja- 

 centes à la nouvelle carapace qui la traverse par endosmose et vient 

 s'interposer entre ranciennc et la nouvelle carapace pour faciliter le 

 dégaincment. 



La mue des autres Décapodes Macroures se fait dans les mêmes 

 conditions que chez le Homard. 



§ 2. Le mécanisme de la mue chez les Décapodes Brachyures. — Notre 

 type sera le Crabe {Carcinus mœnas); nous l'étudierons en détail, 

 puis nous lui comparerons, quand il y aura lieu, les autres espèces 

 du groupe. 



