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hinter diesen Eittern als treuer Seliildknappe einher 

 ziehe und obgk'ich nntahig, Streiche von gleichem 

 Gewichte, Avie jene, ansziitheilen, es versuche, Eini- 

 ges aus meinen Beobachtungen und Gedanken in 

 die Waagschale des Streites zu werfen. 



Dass die Seidenraupe (Bombyx Mori) in den 

 gemässigten Landschaften des mittleren China ur- 

 sprünglich ins Dasein getreten sei, kann Niemand 

 bezweifeln, ausser wenn er den chinesischen Anna- 

 len alle Glaubwürdigkeit versagt. Im letzten Falle 

 käme er aber in den schlimmsten Widerspruch, 

 nicht nur mit anerkannt ausgezeichneten Sprach- und 

 Geschichts-Forschern und Ethnographen, z.B. Bopp, 

 Lassen, Klaproth, sondern ganz vorzüglich mit 

 denjenigen erhabenen Geistern, welche das Alter- 

 thum der chinesischen Kultur aus den ewigen Ge- 

 setzen der Natur und des Sternenhimmels gelesen 

 haben. Zu ihnen gehören Biot, Arago, Bossel 

 und vor Allen unser unsterblicher Alexander v. 

 Humboldt. Es wird meinem Zwecke genügen, 

 wenn ich nur eine Stelle aus dem Kosmos anführen 

 darf, wo es heisst: „So uralt auch bei den west- 

 lichen Völkern (Babyloniern, Assjrern, Phöniziern, 

 Aegyptern, Griechen) die Kenntniss der Ziehkraft 

 natürlicher Eisenmagnete zu sein scheint, so war 

 doch (und diese historisch sehr fest begründete 

 Thatsaclie ist auffallend genug) die Kenntniss der 

 Eichtkraft einer j\Iagnetnadel , ihre Beziehung auf 

 den Erd-Magnetismus, nur dem äusserstcn Osten von 

 Asien, den Chinesen, eigeuthümlich. Tausend und 

 noch mehr Jahre vor unserer Zeitreclniung, zu der 

 dunklen Epoche des Kodros und der Eückkehr der 

 Herakliden nach dem Peloponnes, hatten die Chi- 

 nesen schon magnetische Wagen, auf denen der be- 

 wegliche Arm einer Menschengestalt unausgesetzt 

 nach Süden wies, um sicher den Landweg durch 

 die unermesslichen Grasebenen der Tatarei zu fin- 

 den u. s. w." Daraus lässt sich doch wohl ohne 

 Bedenken schliessen, dass die Chinesen, wenn sie 

 damals schon solche Kunstwerke auszuführen ver- 

 mochten, auch bereits Meister im Seidenbau und in 

 der Verarbeitung des kostbaren Gespinnstes der 

 Seidenraujje gewesen sein werden. Ihre Annalen 

 versetzen wenigstens den Anfang der Seiden -Indu- 

 strie bis 2600 Jahre v. Chr. zurück. 



Wird nun von der einen Seite behauptet, die 

 Chinesen hätten jene Künste der Behandlung des 

 weissen ^Maulbeerbaumes und der Pflege der Seiden- 

 würmer von den vielbesprochenen Seren oder von 

 den Bewohnern des mittleren und nördlichen ge- 

 mässigten Vorder- Asiens überkommen, dann läge 

 darin die Annahme einer gewaltig alten Kultur in 

 den Landschaften südlich und östlich vom schwar- 

 zen und kaspischen Meere. Dafür wird aber sicher- 

 lich kein gründhcher Alterthums-Forscher stimmen 



wollen. Vor Allem ist es merkwürdig, dass die 

 Kriegszüge Alexanders von Macedonien durch die 

 Landschaften der Gelen und Hyrkanier, welche mit 

 dem heutigen Gilan und Masenderan zusannnen- 

 fallen, gegangen sind, ohne dass einer seiner Be- 

 gleiter von der hier schon als ehdieimisch voraus- 

 gesetzten Seiden- Industrie irgend eine Kenntniss 

 erlangt hätte. L^nd als das römische Reich auf dem 

 Gipfel seiner Macht stand, reichte es im Nordosten 

 zwar nicht ganz bis an die Gestade des kaspischen 

 Meeres, aber doch nahe genug, um einigen Verkehr 

 und eine, wenn auch nur mangelhafte, Bekanntschaft 

 mit den dortigen Erzeugnissen möglich zu machen. 

 Wie liesse es sich denniach erklären, dass nicht 

 nur Aristoteles, sondern auch alle späteren griechi- 

 schen und römischen Autoren, die über Naturge- 

 schichte und verwandte Gegenstände geschrieben 

 haben, wie Plinius, Seneca, Varro, Virgil, Colu- 

 mella, Ammianus Marcellinus, Procoplus u. A., über 

 die Naturgeschichte und Heimath der Seidenraupe 

 in sonderbarem Irrthum oder in völliger Unwissen- 

 heit sich befanden? Wie hätte es geschehen können, 

 dass bei einer so frühen V erbreitung des Seiden- 

 baues in den kolchischen und nordpersischen Pro- 

 vinzen 1500 Jahre vergehen mussten, bis diese 

 Industrie unter Justinlan (552 n. Chr.) nach Kon- 

 stantinopel und dann welter südlich und westlich 

 an alle Gestade des Mittelmeeres übertragen wurde? 



Uebrigens theile Ich gern die Ansicht Mars- 

 den's, des gelehrten englischen Herausgebers der 

 Reisen von Marco Polo, dass die Mythe von dem 

 goldenen Vliess in Kolchis sich natürlicher durch 

 das frühe Erscheinen von roher Seide oder von 

 mit Gold durchwebten Seidenstoffen in den südli- 

 chen Handelsplätzen des Pontus euxinus erklären 

 lässt, als wenn man sich darauf beruft, dass der 

 Goldstaub des Phasis auf Schaffellen, die man in 

 das Bett des Flusses versenkte, gesammelt wurde. 

 Wer den bezaubernden Flindruck des Anblickes 

 einer grösseren Masse goldiger Seide oder eines 

 glänzenden Gewebes von Gold und Seide empfun- 

 den hat, dem wird es nicht unbegreiflich erscheinen, 

 wenn die damaligen sinnlichen Völker darüber in 

 Entzückung geriethen und dass die Sage davon, 

 nach dem südlichen Griechenland vorgedrungen, 

 eine gewaltige Aufregung erzeugte imd die aben- 

 teuerliche Argonautenfahrt hervorrief. Aber jene 

 sehnsüchtig erstrebten Schätze waren nicht Erzeug- 

 nisse der pontlschen Gegenden, sondern auf weiten 

 Wegen durch chinesische Handelsleute aus dem 

 Osten Asiens herbeigeführt worden. 



Wenn die Seidenraupe noch heute in den 

 Maulbeerwäldcru von Gilan und Masenderan oder 

 in einem andern Theile der mit einem günstigen 

 Klima ausgestatteten iranischen Landschaften diesseit 



