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hatten die chinesischen seidenbauenden Kolonien der 

 Sai'ten oder Seren ihre Kunst auch westlich von 

 den Gebirgszügen, welche das eigentliche mittlere 

 Asien von dem vorderen scheiden, nach Samarkand, 

 Chokand, Taschkend und in die nördlichen Gegen- 

 den Persiens übertragen, und endlich gegen 700 

 n. Chr., am Ende der Sassaniden-Periodc (2.'39-650), 

 wurde die Seiden-Industrie in allen ihren Theilen 

 auch in den Landschaften von Gilan und Masen- 

 deran völlig eingebürgert. Auffallend muss es er- 

 scheinen, dass erst gegen die Mitte des 7. Jahrhun- 

 derts n. Chr. bei Gelegenheit der Verheirathung 

 einer chinesischen Prinzessin mit einem tübetanischen 

 Fürsten die ersten Seidenraupen nach Hlassa ge- 

 langten. Der Grund ist wohl darin zu suchen, dass 

 die in Abhängigkeit von China stehenden kleinen 

 Reiche, durch welche die Serenstrasse nach den 

 kaspischen Gestaden führte, durch eine breite Wüste 

 von dem Theile Tübets getrennt waren, worin die 

 Hauptstadt Hlassa lag und dass Tübet bis zu die- 

 ser Zeit meistens in feindseligen Verhältnissen zu 

 China gestanden hatte. Land und Volk erfreuten 

 sich bei den Chinesen keines guten Rufes und es 

 kostete lange Ueberwindung, bis der Kaiser Tait- 

 song (regierte von 626 bis 649^ sich entschloss, 

 seine Tochter in jene Barbarei zu schicken. Die 

 mittlere Hauptstrasse des chinesischen Seiden-Han- 

 dels, der einst zahlreiche Karavanen in Bewegung 

 setzte, ging von den pontischen Landschaften und 

 dem Südufer des kaspischen Meeres durch das heu- 

 tige Chorassan, Hei'at, Turkistan über Samarkand, 

 Chokand, durch den steinernen Thurmpass (lii^ivog 

 ni'Qyog) des Tengri Tagh nach Kaschgar, Jarkend, 

 Kharaschar, Turfan, Khamil, und trat dann östlich 

 von dieser Stadt in die Provinz Kanssü des chine- 

 sischen Reiches. Auf ihr Ist Marco Polo mehrmals 

 hin und her gezogen. Unter ^lacr^dcot' g^qixtj und 

 2ijQa [jTjTQÖnokig bei Ptolemäus sind wahrscheinlich 

 die westlichsten Städte der chinesischen Provinz 

 Kanssü, vielleicht Tschinsifu, Ngansifu oder Sut- 

 scheufu zu verstehen. 



Also aus diesen Gegenden, möglicher Weise 

 auch wohl schon aus den Landschaften von Turan, 

 von Samarkand oder Taschkand, nicht aber aus Gi- 

 lan oder Masenderan, konnte Justinian bereits 552 

 n. Chr. die Eier zu den unzähligen Generationen 

 der Seidenraupen erhalten, die seitdem einen un- 

 versiegbaren Reichthum der Levante und der ver- 

 schiedenen Seiden-Bau und Seiden-Industrie treiben- 

 den Völker Europa's ausmachen. 



Natürlich ging dem Seidenbau die Nährpflanze 

 des Seiden-Insektes voraus. Leider hat uns darüber 

 die Geschichte fast gar keine Denkmale hinterlassen: 

 selbst vom Jahre 1000 n. Chr. ab finden wir nur 

 höchst dürftige Angaben darüber, wann der weisse 



Maulbeerbaum ein neues Gebiet betreten habe. Von 

 China bis in die pontischen und mittelländischen 

 gemässigten Zonen möchte ich wohl eine j)cregri- 

 natio spontanea, eine Verbreitung der wilden Pflanze 

 ohne menschliche Mühe behaupten, da dieselbe ja 

 alle Eigenschaften zu einer reichen Vermehrung 

 und Anbequemung an verschiedene Kliniate in ho- 

 hem Grade besitzt. Wenn schon bei uns die Sa- 

 menkerne der abfallenden Beeren unter den Bäu- 

 men oft in grosser Menge zu jungen Pflanzen sich 

 entwickeln, oder durch die Verdauung bei Menschen 

 und Thieren, namentlich den hühnerartigen Vögeln, 

 in ihrer Keimkraft unzerstört auch an Orten, die 

 fern vom Mutterbaume liegen, zahlreiche Nachkom- 

 menschaft geben, um wie viel mehr darf man unter 

 günstigeren Himmelsstrichen ähnliche Vorgänge für 

 möglich halten? 



Und endUch, was die Namen des kostbaren 

 Haudels-Artikels bei den Völkern des Abendlandes 

 betrifft, unserer ^ Seide" oder altdeutsch ^Siden", das 

 französische „soie", italienische und spanische ^seta", 

 englische und schwedische ^silk", lateinische „seri- 

 cum", griechische „ti^o", russische ^clielk", ungari- 

 rische „sejem", armenische „cheram", so hat der 

 Sprachforscher Kl aproth mit grosser Bestimmtheit 

 die Meinung aufgestellt, dass dieselben von dem 

 chinesischen Worte „ssi" oder „szu" abstammen, wel- 

 ches in der Mandarinen spräche den Seidenwurm be- 

 deutet, im Volksdialekt den der Schrift unbekannten 

 Endbuchstaben r annahm, im Mongolischen ^sirkek", 

 im Mandschu „sirkeh" und zuletzt in der korenni- 

 schen Sprache ^sir", ganz so wie im Griechischen, 

 lautet. Es sei, sagt Klaproth, gar kein vernünf- 

 tiger Grund zur Annahme einer Verbreitung dieses 

 alten Wortes von Westen gegen Osten vorhanden. 

 Dagegen spricht auch die Beziehung der Seide mit 

 „Desi" im Sanskrit und das altindische „sita", was 

 nach Lassen in Seide gekleidet heisst. Wenigstens 

 auf diese Quellen würde man bei Verwerfung der 

 chinesischen zurückgehen müssen. Eine Lücke bleibt 

 freilich bei den slavischen Völkern. Die Polen nen- 

 nen Seide „jedwab". Etwas, was Jedem gefällt oder 

 schmeichelt; die Neugriechen haben dafür den Aus- 

 druck fisza'^a oder [xcira^a, Knäul, Bündel, dessen 

 Erklärung bis jetzt noch nicht ermittelt wurde. 



Unser grosser Geograph Karl Ritter bestrei- 

 tet in den letzten Ausgaben seiner Werke keines- 

 wegs die Herkunft des Seidenwurmes aus China; 

 dennoch aber meint er, wäre es wohl mögHch, dass 

 der levantische weisse Maulbeerbaum als das geeig- 

 netste und vorzüglichste Futter für eine erfolgreiche 

 Seidenzucht aus dem Hauptsitze der Sarten oder 

 Seren oder aus den Landschaften östlich A'on den 

 Gebirgszügen des Belur Tagh und Hiudukusch, 

 und südlich von Tengri Tagh und Thian Schan, wo 



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