ÉTUDE 



SUR 



L'INSTINCT DU CERCERIS ORNATA 



PAR 



PAUL MARCHÂL 



Les mœurs des insectes ont eu de nombreux historiens, mais la 

 plupart des auteurs, même parmi les modernes, ont vu dans leur 

 étude l'occasion d'exposer d'une façon plus ou moins élégante des 

 historiettes oii l'amour du merveilleux et le désir peut-être aussi 

 d'émerveiller le lecteur apparaissent souvent d'une façon trop évi- 

 dente. C'est sans doute à cette tendance qu'il faut attribuer le dis- 

 crédit jeté sur cette étude parmi beaucoup de naturalistes. Que l'on 

 revienne donc sur des idées préconçues que rien ne justifie et, j'en 

 suis persuadé; l'étude méthodique des mœurs des insectes consti- 

 tuera l'un des plus beaux chapitres de la psychologie comparée. 



L'auteur qui, semble-t-il, eût dû plus que tout autre donner Pélan 

 pour ce genre de recherches est sans contredit M. Fabre, dont les 

 savantes observations sur les Hyménoptères fouisseurs resteront à 

 jamais classiques; tous ceux qui ont lu son livre ont senti qu'il y 

 avait autre chose que des anecdotes à glaner dans l'histoire des 

 insectes et ils ont compris tout l'intérêt qui s'attache à une étude 

 comparée de l'instinct et de l'inteUigence basée sur l'observation et 

 sur l'expérience. Les chapitres ayant trait à l'instinct du Sphex, qui 

 va piquer les centres nerveux du Grillon, le plonge ainsi dans une 

 torpeur qui dure plus d'un mois et le transporte dans son terrier 

 pour le faire servir de pâture à sa progéniture, ont eu surtout le pri- 

 vilège de susciter des commentaires. M. Fabre se plaît a présenter le 



