2S PAUL MAHGHAL. 



cas du Sphex ainsi que celui de ses congénères, tels que le Cerceris^ 

 VAmmophile ou le Pompile^ comme fournissant les preuves les plus 

 convaincantes que l'on puisse donner contre le transformisme ; et 

 d'autre part il est piquant de voir l'embarras que témoignent les 

 partisans de la théorie de l'évolution lorsqu'ils abordent ce sujet. Je 

 ne saurais mieux faire que de citer à ce propos le passage suivant 

 extrait de l'Evolution mentale des animaux, par Romanes ^ « Tout 

 bien considéré, dit-il, je dois, en toute sincérité, avouer que je re- 

 garde ce cas comme l'un des plus embarrassants de ceux que l'on 

 connaît, et comme étant celui qui est le plus difficile à expliquer 

 au moyen de la théorie que jai exposée. Toutefois il serait très utile 

 que les faits fussent étudiés plus à fond, car peut-être alors aurions- 

 nous quelque clef relativement à l'origine et au développement de 

 cet instinct. » 



Darwin lui-même ne peut dissimuler son embarras, mais cédant 

 à sa hardiesse habituelle, il tente une explication: 



... « Il ne me semble pas impossible, dit-il, que les ancêtres du 

 Pompilius aient primitivement piqué les chenilles, les araignées, etc., 

 en un point quelconque du corps, puis qu'ils aient remarqué grâce 

 à leur intelligence, que s'ils les piquaient en un point déterminé, entre 

 certains segments sur la face ventrale, leur victime était paralysée 

 aussitôt. Il ne me semble pas incroyable que cet acte soit devenu 

 alors instinctif, c'est-à-dire que le souvenir s'en soit transmis d'une 

 génération à l'autre. Il ne me semble pas nécessaire de supposer que 

 lorsque le Pompilius piqua le ganglion de sa victime il avait l'inten- 

 tion de conserver sa victime vivante ou savait que cela arriverait ; le 

 développement des larves a pu être modifié ultérieurement par suite 

 de ce que la proie était seulement à moitié vivante au lieu de l'être 

 totalement, ce qui eût nécessité beaucoup de piqûres ^ » 



Ces derniers mots laissent entrevoir [comment la jeune larve d'un 

 Sphégide, nouvellement éclose et qui mourrait fatalement sila cellule 



Tradiictioa française par H. de Varigny. 



Loc. cit. {l^fémoire posthume de Darwin sur l'Instinct). 



