SUK L'INSTINCT DU GERCEUIS ORNATA. 29 



qu'elle habite n était approvisionnée de victimes paralysées, pouvait 

 autrefois mettre moins de temps qu'elle n'en met aujourd'hui à pour- 

 suivre son développement et se nourrir alors de victimes mortes et 

 commençant même à se putréfier. 



Ce n'est là qu'une hypothèse timidement avancée. M. Fabre affirme 

 d'autre part que la larve du Sphégide s'est nourrie de tout temps 

 d'insectes paralysés, et que si l'instinct de l'IIyménoptèrc fouisseur 

 n'avait pas été parfait dès le début, l'espèce serait morte dansTœuf. 

 Telles sont les deux opinions en présence. L'instinct d'un insecte 

 met en échec l'une des théories les plus hardies des temps modernes. 

 Aux faits de décider ! ce ne sont que de nombreuses observations 

 dirigées avec méthode qui pourront lever le voile et résoudre le 

 problème. 



L LA CHASSE. 



Le Cerceris ornata est un de ces Sphégides dont je viens déparier. 

 Son aspect rappelle celui d'une guêpe d'assez petite taille. Ses ailes 

 sont déployées sur le dos et légèrement enfumées ; sa tête présente 

 une large face jaune ; l'abdomen réuni au thorax par un segment 

 noduleux est rayé de jaune et de noir et présente des taches jaunes 

 qui varient suivant les individus ; tout le reste du corps est noir avec 

 taches jaunes variables au niveau des écailles des ailes, des épaules 

 et du métathorax. 



Cet insecte avait élu domicile dans une allée de mon jardin qui 

 devint dès lors mon poste d'observation. Le sol durci et chauffé par 

 les rayons du soleil offrait aux Hyménoptères un terrain favorable à 

 l'établissement de leurs terriers, et certaines parties de l'allée étaient 

 littéralement criblées de trous au-dessus desquels on voyait voltiger 

 une nuée d'insectes qui pour la plupart étaient des Andrénites du 

 genre Halycte. Les unes revenaient chargées de leur provision de 

 pollen qui pendait à leurs pattes sous la forme de grosses pelotes 

 jaunes ; les autres, gardiennes du nid pendant que leurs sœurs 



