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étaient allées en quête de provendes, bouchaient l'entrée du terrier 

 de leur large tête, agitant les antennes à la moindre alerte, et se te- 

 nant prêtes à soutenir l'assaut du parasite qui tenterait de les 

 déloger. 



Elles ont raison d'être sur le qui-vive ; car les Sphecodes sont là 

 voltigeant de terrier en terrier, et plus d'une fois j'ai vu ces marau- 

 deurs mettre le siège devant leur demeure pour en expulser les 

 propriétaires légitimes ^ Les Sphécodes ne sont pas les seuls enne- 

 mis des Halyctes. L'un des plus redoutables pour ces abeilles sau- 

 vages est le Cerceris ornata. 



On voit les individus de cette espèce voler lentement à fleur de 

 terre au-dessus du sol perforé par les Halyctes ; ils décrivent de nom- 

 breux circuits, puis, de temps à autre, ils s'abattent lourdement au 

 seuil d'un terrier d'abeille, avancent à plusieurs reprises la tête à 

 l'intérieur, puis s'envolent au bout de quelques secondes. Parfois, 

 lorsque la largeur du terrier le permet, ils pénètrent à l'intériçur, 

 mais en ressortent bientôt pour continuer la môme manœuvre aux 

 terriers voisins. J'ai observé ce fait un très grand nombre de fois sans 

 jamais voirie Cerceris engager le combat avec l'Halycte gardienne. 

 Tout au plus quelques coups de tête échanges, quelques coups de 

 mandibules et presque aussitôt le Cerceris s'envolait pour poursuivre ' 

 sa course errante. 



Je commençais à désespérer de voir le Cerceris s'emparer de sa 

 proie, lorsqu'un jour je le vis fondre sur une Halycte qui revenait à 

 son terrier chargée de pollen. 



Au moment où celle-ci plane autour de sa demeure en décrivant 

 quelques spirales irrégulières avant d'y pénétrer, le Cerceris épie sa 



* J'ai vu ainsi un Sphecodes gibbus (Saint-Farg) tuer plusieurs Halyctes dans le 

 même terrier et les arracher de leur demeure pour se l'approprier après l'avoir 

 agrandie à sa convenance. Cette observation démontre le parasitisme des Sphécodes 

 qui avait été nié par le docteur Sichel, dont l'opinion semble avoir prévalu. (Voy, 

 Maurice Girard, Traité d'entomologie.) Elle prouve en outre un commencement de 

 sociabilité chez les Halyctes qui, dans cette circonstance, cohabitaient le même 

 terrier. 



