SUR L'INSTINCT DU GERCEUfS ORNATÂ. 31 

 victime dans ses mouvements, puis se plaçant derrière il fond tout à 

 coup sur elle et l'abat à terre ^ 



Lorsque je les examine, vainqueur et vaincu^ roulant sur le sable, 

 je vois le Cerceris maintenant fortement sa victime par la nuque, 

 tandis que son abdomen recourbé va darder à deux ou trois reprises 

 l'aiguillon sous le thorax (fig.l). En quelques secondes, l'Halycte est 

 immobilisée ; le Cerceris la 

 saisit alors par une antenne 

 à l'aide de ses mandibules 

 et chevauchant sur elle, la 

 maintenant sous son corps 

 à l'aide de ses pattes, il 

 l'emporte à sa demeure qui 

 se trouve dans le voisinage ; 

 arrivé à son terrier, le Cerceris y pénètre directement sans hésitation 

 et tête première pour y déposer sa proie. 



J'ai pu ainsi quatre ou cinq fois suivre le Cerceris à partir du mo- 

 ment où il venait de fondre sur sa victime jusqu'au moment où il 

 disparaissait dans son terrier : la manœuvre n'a pas varié ; les coups 

 d'aiguillon une fois donnés, le Cerceris emportait sa victime sans lut 

 faire subir aucune autre opération, jusqu'à son terrier, où il pénétrait 

 immédiatement pour y déposer sa proie. Généralement le Cerceris saisit 

 sa victime par une antenne, plus rarement par les deux antennes, qui 

 sont rassemblées entre ses mandibules en un seul cordon. Lorsque la 



* Walkenaera vu le Cerceris ornata fondre sur les Halyctes dans les mêmes cir- 

 constances : « Lorsqu'elles se préparent, dit-il, à entrer dans leurs trous et que leur 

 vol est stationnaire, le Cerceris orné fond sur Tune d'elles, la saisit par le dos et 

 l'enlève ; il vole quelques pas avec elles, se pose k terre... et lui enfonce son aiguil- 

 lon immédiatement au-dessous de la tête. Elle demeure alors sans force et palpi- 

 tante, mais elle ne meurt point. » (Mémoire pour servir à Vhistoire naturelle des 

 Abeilles solitaires qui composent le genre Halycte, par Walkenaer. Didot, 1817.) Cette 

 observation qui m'avait complètement échappé lors de la rédaction de ce mémoire 

 est, à ma connaissance, la première qui signale avec précision le point d'élection 

 adopté par un Hyménoptère fouisseur quelconque pour piquer l'insecte dont il fait 

 sa proie; elle méritait à ce point de vue d'être rappelée. 



